Uma c?lula neural, tamb?m conhecida como neur?nio, ? a c?lula bioqu?mica b?sica localizada dentro do sistema nervoso. As c?lulas neurais v?m em uma variedade de formas diferentes; no entanto, o delineamento mais comum entre os tipos decorre de sua fun??o. Os neur?nios sensoriais s?o respons?veis ??pelos mecanismos de resposta do c?rebro e do sistema nervoso a est?mulos como luz, som e toque. Os neur?nios motores causam contra??es musculares e afetam as gl?ndulas quando os sinais s?o enviados do c?rebro ou da medula espinhal. Al?m disso, os inter-neur?nios s?o respons?veis ??por conectar cada c?lula neural nas v?rias regi?es do sistema nervoso.
Os neur?nios t?m uma variedade de formas e tamanhos, dependendo de suas fun??es e localiza??o. Cada parte individual de uma c?lula neural pode fornecer diferentes propriedades eletroqu?micas, dada a sua posi??o em rela??o a outras c?lulas neurais. Por exemplo, o soma, a parte central do neur?nio pode variar em tamanhos de tr?s a 18 micr?metros de di?metro.
Cada c?lula neural ? dividida em uma variedade de partes diferentes. O n?cleo ? chamado soma e ? respons?vel pela s?ntese de prote?nas dentro da c?lula. Extens?es da c?lula neural s?o chamadas dendritos, a parte respons?vel pela comunica??o entre cada neur?nio com informa??es de entrada. O ax?nio, por outro lado, leva os sinais dos nervos para longe do soma, se conecta ? sinapse e libera subst?ncias qu?micas dos neurotransmissores para outros neur?nios.
Devido a esse processo de transmiss?o, a polaridade da c?lula ? altamente importante, ou seja, onde os ax?nios e dendritos est?o localizados. Uma c?lula de neur?nio unipolar possui um dendrito longo e um ax?nio curto na mesma ?rea que se conecta aos nervos da medula espinhal. As c?lulas dos neur?nios bipolares possuem os dendritos e ax?nios separadamente, fornecendo vias sensoriais para audi??o, vis?o, olfato e paladar. Os neur?nios multipolares possuem um ax?nio longo e v?rios dendritos, permitindo que ele se conecte a v?rias outras c?lulas nervosas e transmita uma grande quantidade de informa??es.
Tamb?m existem outros tipos de c?lulas nervosas, cada uma com suas pr?prias caracter?sticas e fun??es. Esses tipos de c?lulas neurais s?o geralmente encontrados em ?reas espec?ficas do sistema nervoso. Entre eles, incluem-se c?lulas do corno anterior, c?lulas do cesto, c?lulas Betz, c?lulas granulares, neur?nios espinhosos m?dios, c?lulas Pukinje, c?lulas piramidais e c?lulas Renshaw. Embora cada uma das c?lulas nervosas tenha caracter?sticas importantes que definem certos processos no sistema nervoso, acredita-se que existam v?rios tipos diferentes de c?lulas espec?ficas da fun??o que ainda precisam ser descobertas.