A morfog?nese ? um processo importante na biologia do desenvolvimento, no qual os organismos desenvolvem suas formas caracter?sticas. Isso inclui o desenvolvimento das formas dos tecidos, ?rg?os e do organismo como um todo – n?o se limita apenas a toda a forma do organismo. Esse processo pelo qual a forma ? definida ? controlado indiretamente pela composi??o gen?tica da criatura. V?rios processos, como sinais qu?micos que envolvem horm?nios e estresses f?sicos impostos pelos padr?es de desenvolvimento celular, fazem com que as c?lulas se desenvolvam de uma determinada maneira que leva ? forma??o de ?rg?os de formato espec?fico. Enquanto a morfog?nese ? geralmente examinada separadamente do crescimento celular, os dois s?o essencialmente os mesmos no desenvolvimento de organismos unicelulares, pois o formato de uma criatura ? definido pelo formato de uma c?lula.
Existem muitos elementos diferentes da biologia do desenvolvimento que eventualmente contribuem para a morfog?nese. A diferencia??o celular, o processo pelo qual uma c?lula se divide para formar muitas, ? importante porque muitas das formas dos ?rg?os que levam ? forma geral do organismo s?o determinadas com base nos padr?es de diferencia??o celular. No desenvolvimento inicial, por exemplo, a primeira c?lula se divide em duas, mas essas duas c?lulas n?o se dividem necessariamente simetricamente. Diferentes c?lulas se dividem em momentos diferentes, causando assim um desenvolvimento assim?trico que, ap?s muitas divis?es subsequentes, leva ? forma??o. Essas assimetrias geralmente s?o desencadeadas por instru??es gen?ticas realizadas por prote?nas ou outros elementos qu?micos e espaciais.
O crescimento celular ? outro aspecto importante da biologia do desenvolvimento que contribui para a morfog?nese. O crescimento celular descreve o quanto uma c?lula cresce em termos de organela e conte?do do citoplasma. Algumas c?lulas crescem bastante, enquanto outras permanecem pequenas. Tamanhos diferentes de c?lulas desempenham um papel importante na morfog?nese, pois c?lulas de tamanhos diferentes podem se combinar de v?rias maneiras para produzir ?rg?os com formas diferentes.
A morfog?nese ? um processo relativamente delicado que pode ser interrompido ou alterado de v?rias maneiras diferentes. Os geneticistas do desenvolvimento geralmente estudam a morfog?nese desativando genes espec?ficos direcionados que armazenam instru??es gen?ticas para certas c?lulas, a fim de produzir sinais que desencadeiam ou interrompem v?rios aspectos do crescimento e diferencia??o celular. Freq?entemente, esses experimentos resultam em organismos que n?o se desenvolvem o suficiente para sobreviver ao desenvolvimento embrion?rio passado. Em alguns casos, certos ?rg?os importantes n?o se formam completamente, enquanto em outros a diferencia??o pode n?o ocorrer o suficiente para que as formas dos ?rg?os se desenvolvam. Ao estudar a morfog?nese dessa maneira, os cientistas s?o capazes de conectar genes espec?ficos a fun??es espec?ficas do desenvolvimento.