As pessoas interessadas no desenvolvimento da comunidade estão interessadas em reunir pessoas que têm interesses semelhantes. Por exemplo, pode-se dizer que as pessoas que moram no mesmo bairro moram na mesma comunidade. Eles podem executar iniciativas juntos, em que limpam o lixo ou pensam em estratégias para combater o crime. Também existem comunidades entre pessoas que têm hobbies e interesses semelhantes, formações, crenças e até hábitos de consumo. Alguns dos tipos mais comuns de desenvolvimento comunitário online ocorrem em sites de redes sociais, fóruns e blogs.
É comum que pessoas com interesses reais realizem o desenvolvimento da comunidade online. Por exemplo, um grupo comunitário da vizinhança pode criar um fórum on-line, onde os membros podem conversar sobre questões que afetam diretamente sua comunidade. O desenvolvimento da comunidade on-line permite que os participantes discutam questões importantes praticamente a qualquer momento e em praticamente qualquer local onde haja conexão com a Internet. Em vez de ter que se reunir nos momentos em que todos os participantes estão disponíveis, os membros da comunidade podem refletir sobre questões relacionadas sempre que tiverem tempo.
Os sites de redes sociais oferecem muitas oportunidades para pessoas interessadas no desenvolvimento da comunidade online. Esses sites geralmente permitem que os usuários configurem perfis e conversem com outras pessoas interessadas nos mesmos tipos de esportes, filmes, jogos ou música. Muitas pessoas também usam sites de redes sociais para acompanhar o desenvolvimento da vida real online. Em outras palavras, membros da família, amigos, colegas de classe e colegas de trabalho podem usar esses sites para acompanhar as realizações uns dos outros.
Também se pode dizer que muitas empresas têm comunidades. De fato, os profissionais de marketing de organizações que vendem produtos populares geralmente se referem às suas bases de clientes como comunidades. Quando estão interessados no desenvolvimento da comunidade on-line, eles podem criar páginas da web e blogs onde os consumidores podem aprender mais sobre produtos e fazer perguntas relacionadas. Os consumidores também podem visitar esses sites para aprender sobre ofertas ou comprar produtos diretamente.
Outro tipo de desenvolvimento comunitário online ocorre quando as pessoas acessam a Internet para jogar. Muitos usuários participam de videogames com vários jogadores, o que lhes permite jogar com e contra pessoas que nunca conheceram. Os participantes podem ter a capacidade de desenvolver suas próprias paisagens e personagens.
Os defensores do desenvolvimento da comunidade on-line acreditam que facilita o acesso de pessoas com interesses e idéias semelhantes, especialmente quando as informações são urgentes ou sensíveis ao tempo. Os oponentes, por outro lado, acreditam que o desenvolvimento da comunidade online pode restringir as interações face a face. Em vez de se envolver com pessoas individualmente, os usuários da Internet podem gastar muito tempo sozinhos em seus computadores.
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