Diferentes tipos de designs de cupcake são frequentemente baseados em um tema, que pode variar de cores específicas a imagens ou personagens que representam um determinado feriado. Um design simples é o uso de um esquema de cores, geralmente conectado a um evento em que os cupcakes estão sendo servidos, por meio do uso de glacês coloridos. Também há uma série de designs que podem ser concebidos e implementados com base em feriados ou determinados eventos, como o uso de decorações “assustadoras” para cupcakes de Halloween. Muitos designs de cupcake também usam geada e outras decorações para fazer a guloseima se parecer com outra coisa, como um personagem de desenho animado ou animal.
A ideia por trás de muitos designs de cupcake é a criação de uma imagem ou tema específico que corresponda ao resto de um evento. Se alguém está servindo cupcakes em uma festa de aniversário, por exemplo, as decorações usadas na festa geralmente influenciam esses designs. Uma festa que tem roxo e vermelho como o esquema de cores principal pode ter cupcakes servidos em embalagens roxas com glacê vermelho, por exemplo. Embora esse tipo de design de cupcake nem sempre seja respeitado, ele pode criar uma sensação mais coesa em um evento e tornar a decoração mais simples.
Existem também muitos designs de cupcake baseados em um feriado específico ou evento semelhante, geralmente incluindo decorações e glacês que reforçam a ideia disso. Cupcakes servidos em uma festa de Halloween, por exemplo, podem ser cobertos com glacê de laranja e depois cobertos com granulado preto, as cores tradicionais do Halloween. Alguém pode criar designs de cupcake mais elaborados e, em vez disso, fazer guloseimas que parecem algo assustador. Isso pode incluir cupcakes que se assemelham a monstros ou que são cobertos com um globo ocular de doce falso. Feriados diferentes podem incluir uma variedade de temas e decorações que permitem que essas guloseimas reforcem o evento.
Alguns designs de cupcake não são baseados em um evento ou ocasião em particular, mas apenas como uma saída criativa. Um pequeno bolo pode, por exemplo, ser decorado para se parecer com um determinado animal, como um porco ou uma rã. Pedaços de doces, glacês e outras decorações podem ser usados para fazer a guloseima parecer outra coisa.
Esses tipos de designs de cupcake podem ser usados para reforçar um tema, como uma festa de aniversário de criança. Se a criança é fã de um determinado personagem de desenho animado ou história em quadrinhos, por exemplo, os cupcakes podem ser decorados para se parecerem com esse personagem ou para apresentar o símbolo dessa história em quadrinhos. Essas decorações podem combinar vários designs, incluindo esquemas de cores e o uso de glacê e doces para fazer um cupcake único.