Normalmente existem três tipos de dietas com carboidratos – aquelas que incluem quantidades baixas, moderadas e altas desse componente dietético. Carboidratos saudáveis ou grãos inteiros também podem ser consumidos como parte de um plano de alimentação saudável. Dietas com carboidratos também podem ser usadas para perda de peso ou controle da glicose para diabéticos.
As dietas com baixo teor de carboidratos são amplamente reconhecidas como planos de perda de peso. O criador da dieta americana, Dr. Robert Atkins, criou sua dieta clássica com baixo teor de carboidratos em 1972. Esse plano se tornou popular com a publicação de seu livro, Dr. Atkins ‘Diet Revolution.
O livro incluía instruções passo a passo sobre como reduzir a ingestão de carboidratos para forçar o corpo à cetose. Este é um estado de metabolização de energia em que a gordura armazenada é usada como energia na ausência de carboidratos. A pesquisa provou que planos de baixo carboidrato são seguros por longos períodos, ao contrário da opinião de muitos médicos desde o início do plano de dieta de Atkins.
As dietas com carboidratos moderados tendem a seguir muitas das mesmas regras das dietas baixas, com ingestão ligeiramente maior de carboidratos. De acordo com o Dr. Atkins ‘Diet Revolution, os leitores que têm menos quilos a perder podem reduzir a ingestão de carboidratos a um nível moderado – entre 60 e 100 gramas por dia. Seguir esse tipo de plano pode resultar em perda de peso ou manutenção.
Fisiculturistas e profissionais do fitness normalmente seguem dietas ricas em carboidratos em dias selecionados. As dietas cetogênicas, ou planos de baixo carboidrato, são comumente seguidas por um certo número de dias por semana para aumentar a perda de gordura e poupar massa muscular magra. As dietas com baixo teor de carboidratos, no entanto, normalmente não são capazes de suportar a queima de calorias associada a treinos prolongados e levantamento de peso de alta intensidade. Portanto, dias de dieta rica em carboidratos são usados para fornecer a energia necessária aos músculos, para crescimento e rejuvenescimento.
Alguns planos de baixo carboidrato, como a Dieta de South Beach, reescreveram as diretrizes dietéticas para apoiar a ingestão moderada de uma lista de carboidratos saudáveis. Alimentos integrais, ou aqueles preparados com trigo integral ou outros grãos, podem ser encontrados nessas listas de alimentos. Esses grãos não são processados para remover as camadas externas com alto teor de fibra e, portanto, fornecem fibras solúveis e insolúveis ao corpo.
Os diabéticos podem optar por seguir planos de carboidratos baixos, moderados ou saudáveis para controlar os níveis de açúcar no sangue. Os carboidratos são açúcares e, como tal, podem causar picos de glicose no sangue. Os diabéticos que seguem menus reduzidos de carboidratos podem escolher carboidratos de digestão lenta ou planos de refeições com menos carboidratos distribuídos ao longo do dia. Este último método pode permitir um melhor controle dos níveis de açúcar no sangue.