Eméticos são substâncias que causam vômitos quando ingeridos. Os antieméticos são usados para prevenir o vômito. Na medicina, eles podem ser usados para tratar pacientes que ingeriram substâncias tóxicas ou venenosas. Existem dois tipos principais: os que atuam diretamente no trato gastrointestinal e os que atuam indiretamente, estimulando as áreas do cérebro que controlam o vômito. Na maioria dos casos, o carvão ativado é recomendado em vez de substâncias eméticas. É importante entrar em contato com uma linha direta de envenenamento antes de administrar qualquer tratamento com veneno.
Eméticos comuns que agem diretamente no estômago incluem ipecacuanha, sulfato de cobre e grandes quantidades de água salgada morna. A ipeca, às vezes chamada de xarope de ipeca, é a mais comumente usada. Ele pode ser comprado sem receita médica e pode ser usado pela maioria das pessoas com mais de seis meses de idade. Embora a ipecacuanha geralmente seja a forma mais segura de induzir o vômito, ela não deve ser usada por pessoas que estejam sonolentas ou inconscientes ou por pessoas que tenham problemas cardíacos ou estejam no terceiro trimestre de gravidez.
Os adultos geralmente precisam de 15 a 30 mililitros (mL) de ipecacuanha junto com um ou dois copos de água. Isso normalmente induzirá o vômito em vinte minutos. O vômito pode durar até duas horas. Se o vômito não ocorrer dentro de trinta minutos, uma segunda dose pode ser necessária.
Eméticos sistêmicos são aqueles que estimulam as partes do cérebro que causam o vômito. O mais comum deles é a apomorfina. Não é mais usado no tratamento de humanos, mas pode ser usado na medicina veterinária para induzir o vômito em animais de estimação que ingeriram substâncias tóxicas ou venenosas.
A desvantagem dos eméticos é que eles fazem com que a substância prejudicial volte para o estômago e esôfago, expondo-os novamente à substância. Nos casos em que o envenenamento é causado por ácidos fortes ou destilados de petróleo como o querosene, o vômito dessas substâncias pode causar ainda mais danos aos tecidos sensíveis. Por esse motivo, o carvão ativado é frequentemente usado como substituto de substâncias eméticas.
O carvão ativado impede que o sangue absorva o veneno ingerido. Da mesma forma, pode ser usado para tratar pessoas que sofreram uma overdose de medicamento, evitando a absorção do medicamento. No entanto, não é eficaz contra todas as substâncias tóxicas. Por exemplo, pessoas que sofrem de intoxicação por álcool, gasolina ou ferro não serão ajudadas pelo carvão ativado.
O tratamento de uma suspeita de intoxicação deve ser orientado por um profissional médico. Em muitos países, existem linhas nacionais de denúncias de envenenamento que podem ser chamadas gratuitamente para obter essa orientação. É importante guardar todos os medicamentos, alimentos, bebidas ou outras substâncias que possam ter sido ingeridos para ajudar os profissionais médicos a identificar o veneno.