Os empregos na indústria química são tão variados quanto a própria indústria química. A indústria química é crucial para várias outras indústrias modernas, incluindo as indústrias automotiva, médica e de manufatura. Os empregos comuns da indústria química incluem pesquisa farmacêutica, pesquisa e desenvolvimento petroquímico, fabricação, gerenciamento e vendas. Muitos dos trabalhos nesse campo exigem conhecimento especializado e diplomas avançados.
A pesquisa farmacêutica fornece vários empregos na indústria química. Um dos trabalhos mais avançados é a pesquisa bioquímica. Os bioquímicos estudam processos químicos em plantas e animais, incluindo como esses processos funcionam, quando falham, e como vários produtos químicos os afetam. Com base nessas informações, outros pesquisadores farmacêuticos podem tentar sintetizar e formular novos medicamentos. Os pesquisadores médicos testam os efeitos desses medicamentos para determinar a segurança e a eficácia.
A indústria petroquímica também emprega químicos. Um exemplo de algo que um pesquisador da indústria petroquímica pode fazer é estudar e melhorar os processos que dividem o petróleo em componentes úteis. Essa tarefa é crítica, pois reações imprevisíveis podem ter efeitos desastrosos nas plantas de refino de petróleo. Outros pesquisadores petroquímicos trabalham para encontrar usos novos ou mais eficientes das porções de petróleo bruto que não são usadas na gasolina.
Outro aspecto da indústria petroquímica é a pesquisa de novas fontes de petróleo. Embora algumas fontes, como xisto de óleo, tenham sido encontradas, os processos de extração química com baixo custo ainda não foram totalmente desenvolvidos. Vários grupos de pesquisa trabalharam nesse problema.
outros empregos na indústria química podem ser encontrados na indústria de transformação. Muitos materiais modernos, como plásticos, componentes eletrônicos e borrachas sintéticas, devem ser quimicamente sintetizados. Os fabricantes contratam pesquisadores e técnicos químicos para melhorar e administrar esses processos.
A administração desempenha um papel importante em todas as indústrias químicas. A pesquisa e o desenvolvimento de produtos químicos modernos são complexos demais para serem concluídos por pesquisadores individuais. Além de coordenar vários aspectos do processo de pesquisa e desenvolvimento, os gerentes são responsáveis por tomar decisões sobre quais caminhos da pesquisa química devem ser financiados e buscados. Como em outros setores, os gerentes também são responsáveis por tarefas de gerenciamento padrão, como atribuir tarefas específicas e manter a força de trabalho.
Enquanto muitas pessoas trabalham duro para desenvolver e produzir produtos químicos, muitas outras trabalham em vendas nesse setor. Sem vendas, empresas farmacêuticas, empresas petroquímicas e outras empresas de fabricação não existiriam. Os trabalhos de vendas da indústria química exigem amplo conhecimento de usos e processos químicos. Os vendedores de produtos químicos podem trabalhar em vários níveis, desde o varejo até as vendas industriais.