Estimulantes naturais são substâncias estimulantes que ocorrem na natureza. Um estimulante é uma substância que afeta o sistema nervoso central e aumenta a atividade cerebral em humanos e outros animais, aumentando o estado de alerta e os níveis de energia, além de melhorar o humor. Cafeína, efedrina e nicotina são alguns dos tipos mais comuns de estimulantes. Outros estimulantes à base de plantas incluem ginseng, guaraná e ginkgo.
A cafeína é um dos estimulantes naturais mais conhecidos. É uma substância química que ocorre naturalmente no café, chá e nozes de cola. A cafeína estimula o sistema nervoso central. Ele também atua como um diarrético, aumentando o fluxo de urina e relaxando a musculatura lisa. A cafeína é uma substância viciante e deve ser ingerida com moderação.
A efedrina é outro estimulante natural. É extraído da planta Ephedra equisetina. É comumente encontrado em suplementos de ervas para reduzir a pressão arterial, aliviar a asma e tratar a congestão nasal. A efedrina é natural, mas é muito semelhante à metanfetamina, um estimulante ilegal fabricado que é altamente viciante. No entanto, afeta o sistema nervoso central muito menos do que a metanfetamina.
A nicotina também está entre os estimulantes naturais. É uma droga altamente viciante que ocorre naturalmente na planta do tabaco. Este estimulante tem ação rápida, aumentando imediatamente a freqüência cardíaca e a pressão arterial. A nicotina é mais comumente encontrada em cigarros e charutos ou tabaco de mascar, mas também está disponível em chicletes e adesivos.
O ginseng é outro tipo popular de estimulante natural. O ginseng asiático e o americano são os mais comumente usados, dentre vários tipos de ginseng, embora o fio asiático seja considerado o mais eficaz. É encontrado na raiz do ginseng, seco e usado para fazer cápsulas, chás e cremes. É usado como estimulante e também estimula o sistema imunológico para melhorar a saúde geral. A erva também é conhecida por reduzir a pressão arterial e os níveis de glicose no sangue.
Estimulantes naturais também incluem guaraná. Vem da planta do guaraná, nativa do Brasil, e é mais comumente encontrada em refrigerantes. Tem um sabor doce único, pelo que é necessária menos adição de açúcar. Os efeitos deste estimulante à base de plantas são semelhantes aos da cafeína.
Ginkgo, também conhecido como ginkgo biloba, é um tipo conhecido de estimulante natural. As propriedades estimulantes desta planta melhoram a circulação e a função cerebral. Muitos médicos recomendam suplementos de ginkgo para prevenir problemas de memória e concentração associados à idade. Diz-se que alivia o estresse, aumenta o estado de alerta e atua como um poderoso antioxidante. Um estudo europeu relata que o ginkgo é 50% eficaz na correção de falhas de ereção.