O equipamento de escalada de que um escalador precisa varia de acordo com o tipo de escalada que está sendo realizada. Alguns tipos de escalada exigem mais hardware do que outros, embora quase todos os tipos de escalada exijam algum hardware semelhante, como uma corda, um arnês e sapatos de escalada especificamente projetados. Equipamentos específicos para escalada em rocha podem ser projetados para uma atividade específica: escaladores de gelo, por exemplo, precisarão de parafusos de gelo, machados de gelo e grampos, enquanto escaladores esportivos precisarão apenas do equipamento mais básico. Os pedregulhos exigirão ainda menos equipamento e podem nem mesmo precisar de um arnês.
O mosquetão é a peça básica do hardware de escalada, independentemente do tipo de escalada que está sendo realizada. A maioria dos escaladores possui vários mosquetões de tamanhos variados. Esses laços de metal apresentam um portão com mola ou móvel que permite que uma corda seja passada até o centro do mosquetão, conhecido como “biner”, abreviadamente. Alguns biners apresentam um portão de travamento para evitar que o portão se abra acidentalmente durante o uso. O tamanho e a forma do mosquetão ajudarão a determinar seu melhor uso, já que mosquetões menores são melhores para certos tipos de âncoras, enquanto os maiores são bons para amarrar – ou apoiar – outro escalador que está segurando uma corda.
Escalada profissional, abreviação de proteção, são peças de hardware de escalada que são colocadas em rachaduras e fendas nas rochas. Essas peças geralmente apresentam uma alça de arame na extremidade, através da qual um mosquetão pode ser passado. O mosquetão é conectado a um pedaço de teia de tecido e outro mosquetão é preso à outra extremidade da teia. A corda de escalada pode ser passada através deste último mosquetão, criando assim uma âncora para o escalador. A proteção vem em uma ampla variedade de formas, tamanhos e funções; os tipos mais simples são as porcas, que são protuberâncias de metal com formato especial que se encaixam em pequenas rachaduras. Fissuras maiores requerem equipamentos de escalada maiores, chamados de cames, que são acionados por mola e ativados por alavanca manual. Essas peças do equipamento podem ser contraídas quando colocadas dentro de uma fenda e, em seguida, expandidas quando estiverem em posição.
Escaladores de gelo e escaladores mistos – escaladores que escalam rochas e gelo ao mesmo tempo – usarão tubos finos chamados parafusos de gelo para fixar as âncoras. Esses parafusos de gelo são rosqueados para que possam ser aparafusados no gelo, e a ponta do parafuso de gelo geralmente é afiada o suficiente para penetrar no gelo. A extremidade exposta do parafuso de gelo terá uma abertura através da qual um mosquetão pode ser colocado.