Alcachofras são plantas mediterrâneas da família dos cardo. Eles aparecem na culinária de muitas nações mediterrâneas e também são bastante deliciosos por si só. Existem várias maneiras de cozinhar alcachofras, dependendo do gosto pessoal e de como as alcachofras serão comidas. Em todos os casos, você deseja selecionar alcachofras firmes, sem nenhum sinal de murchamento ou viscosidade, e as folhas devem estar bem agrupadas em torno do núcleo central. Eles podem ser armazenados sob refrigeração por cerca de três ou quatro dias, mas depois disso você deve cozinhar as alcachofras, mesmo que não pretenda comê-las imediatamente.
A maneira mais fácil de cozinhar alcachofras é cozinhando no vapor ou fervendo. Em ambos os casos, a parte superior da alcachofra deve ser aparada com uma faca afiada e a base do caule deve ser removida. Para cozinhar alcachofras em um vaporizador, coloque um pouco de água no fundo do vaporizador e, em seguida, coloque as alcachofras dentro. Cozinhe-os no vapor por aproximadamente 40 minutos ou até que as folhas possam ser facilmente puxadas. Para ferver alcachofras, use uma panela funda com aproximadamente 8 centímetros de água. Você pode adicionar azeite, suco de limão ou outros temperos à água. Coloque as alcachofras cortadas dentro, complete e ferva até o caule ficar macio. Ao cozinhar alcachofras fervendo, lembre-se de escorrer de cabeça para baixo antes de comer, para que não fiquem aguadas.
Alcachofras também podem ser assadas. Várias receitas pedem alcachofras assadas ou recheadas. Para preparar alcachofras para assar, corte a parte superior e inferior e retire as entranhas da alcachofra. Recheie as alcachofras com os ingredientes desejados e leve ao forno em uma assadeira com uma camada rasa de água. Você também pode cortar as alcachofras ao meio e retirar o interior para assar. As alcachofras bebês, alcachofras que ainda não desenvolveram folhas duras e pontiagudas, podem ser assadas e comidas inteiras, desde que as pontas sejam aparadas.
Alcachofras grelhadas são outra preparação popular. Para assar alcachofras na grelha, comece aparando-as e cozinhando levemente no vapor por cerca de 35 minutos. Em seguida, corte as alcachofras ao meio no sentido do comprimento para que você possa remover as entranhas não comestíveis. Deixe marinar as alcachofras, de preferência durante a noite, e depois coloque-as na grelha, virando-as para que ambos os lados fiquem dourados e regando para evitar que queimem. Ao cozinhar alcachofras na grelha, você pode envolvê-las em bacon ou polvilhar com xarope de bordo, mel ou uma marinada de açúcar para uma guloseima caramelizada.
As inúmeras maneiras de cozinhar alcachofras deixam uma grande flexibilidade ao servi-las. Uma grande variedade de molhos e molhos podem ser feitos para acompanhar as alcachofras, ou podem ser incorporados em outros pratos, como quiche ou caçarola. As alcachofras também podem ser servidas quentes ou frias e constituem um lanche conveniente ao meio-dia.