Scrabble é um jogo de tabuleiro em estilo de palavras cruzadas de marca inventado por Poughkeepsie, de Nova York, Alfred Mosher Butts. O jogo recebeu o nome de Lexiko, depois Criss Cross Words, antes de ser registrado em 16 de dezembro de 1948 como Scrabble Brand Crossword Game. Scrabble continua a ser um jogo favorito em todo o mundo e mais de um milhão de jogos Scrabble são vendidos em todo o mundo a cada ano.
Butts era um arquiteto desempregado na época em que inventou o jogo de palavras que mais tarde se tornaria o Scrabble. Ele analisou todos os tipos de jogos e quebra-cabeças e descobriu três categorias principais. Ele encontrou jogos centrados em números, como bingo, jogos centrados em movimentos, como xadrez, e jogos centrados em palavras, como palavras cruzadas.
Butts também analisou metodicamente uma primeira página do The New York Times para entender com que frequência cada carta é usada. Isso era importante para Butts, pois ele queria que o jogo tivesse distribuição aleatória de letras, mas ainda assim fosse um desafio. Por exemplo, ele reduziu a quantidade de ladrilhos com a letra “S” para quatro porque achou que o jogo seria muito simples com mais do que isso.
Butts recebeu muitas rejeições quando foi a empresas de jogos para desenvolver seu jogo. Finalmente, um empresário chamado James Brunot ajudou Butts a fabricar seu jogo. Brunot veio com o nome Scrabble, que significa “alcançar ou tatear as mãos de uma maneira frenética”. Brunot pediu à família e aos amigos que o ajudassem a carimbar as peças com as letras à mão para produzir os jogos; primeiro em sua sala de estar em Dodgington, Connecticut, e depois em uma velha escola alugada nas proximidades. Brunot perdeu $ 450 (USD) porque o jogo parecia estar demorando um pouco para pegar.
Quando o presidente da Macy’s, Jack Strauss, estava de férias no início dos anos 1950, ele jogou Scrabble e encomendou alguns jogos para sua loja. Logo, a oferta não conseguia acompanhar a demanda pelo jogo. Em 1952, Brunot tinha um fabricante de jogos estabelecido, chamado Selchow e Richter, que produzia Scrabble para atender à crescente demanda. Brunot vendeu a Selchow e Richter a marca do jogo em 1972. A Coleco comprou a marca em 1986 e a Hasbro e sua divisão de jogos, Milton Bradley, comprou os direitos do Scrabble em 1989.
Mais de cem milhões de jogos Scrabble foram vendidos em todo o mundo. O Scrabble está disponível em espanhol, francês e vinte e seis outros idiomas. As versões Deluxe, Travel, CD-ROM e Junior para crianças também vendem bem. O primeiro Campeonato de Scrabble do mundo foi realizado em Londres em 1991 e o segundo em 1993 na cidade de Nova York. Campeonatos de Scrabble continuam a ser realizados nacional e internacionalmente.