Quais são os diferentes tipos de icterícia?

Existem muitos tipos de icterícia, mas os três tipos principais são a pré-hepática, a hepática e a pós-hepática. Esses tipos não indicam estágios e não significam que o tipo subsequente seja mais perigoso do que o anterior, mas apenas indica quando a icterícia ocorreu: antes, depois ou enquanto o fígado está convertendo a bilirrubina insolúvel em solúvel. Além desses tipos de icterícia, outro tipo comum é a icterícia fisiológica ou neonatal, que costuma ser vivenciada por recém-nascidos, pois seu sistema ainda é imaturo e não consegue eliminar a bilirrubina tão bem quanto deveria. Deve-se notar que esses três tipos de icterícia não devem ser tratados como doenças, mas sim como sintomas que apontam para outra doença, e descobrir o tipo específico de icterícia pode ajudar a diagnosticar a condição do paciente com mais precisão.

Em geral, a icterícia é uma condição ou descrição de como a pele e os olhos de um paciente ficam amarelados devido à quantidade excessiva de bilirrubina no corpo. A bilirrubina é na verdade um dos muitos subprodutos das atividades do corpo e, em condições normais, o fígado regularmente remove a bilirrubina do sangue usando a bile, outro fluido corporal que o fígado produz. Se os exames laboratoriais determinarem que o sangue de um paciente contém mais de 1 mg / dL (mais de 17 µmol / L), o paciente é considerado icterícia.

O tipo de icterícia pré-hepática ou hemolítica freqüentemente envolve os glóbulos vermelhos e sua taxa aumentada de degradação ou hemólise. Quando muitos glóbulos vermelhos estão morrendo ou quando a substituição de glóbulos vermelhos antigos por novos é desequilibrada, a bilirrubina é produzida em quantidades excessivas e o fígado não pode funcionar de forma tão eficaz. Como resultado, a bilirrubina permanece na corrente sanguínea e causa icterícia. Os tipos pré-hepáticos de icterícia costumam ser causados ​​por doenças genéticas, como anemia falciforme, doenças parasitárias como a malária ou ingestão de certos medicamentos.

A icterícia categorizada como hepática freqüentemente ocorre enquanto o fígado está processando a bilirrubina. Nesse caso, as células do fígado estão prejudicadas ou o fígado está apresentando uma inflamação, afetando seu funcionamento. O fígado não consegue processar a bilirrubina, que aumenta em número e resulta em icterícia. Entre os tipos de icterícia, a hepática tem maior probabilidade de ser causada por hepatite, junto com a ingestão excessiva de álcool e certos medicamentos. Em alguns casos, a icterícia hepática também pode ser resultado da cirrose, na qual o fígado apresenta uma cicatriz interna que pode inibir sua função.

No tipo de icterícia pós-hepática, a bilirrubina é, na verdade, processada adequadamente pelo fígado e se torna solúvel, mas não pode viajar pelos intestinos devido a um bloqueio. Como resultado, a bilirrubina permanece no fígado e não pode ser excretada. Os bloqueios são frequentemente atribuídos a cálculos biliares, às vezes a cistos ou tumores localizados no fígado e também à gravidez. Esses tipos de icterícia podem ser determinados especificamente por meio de exames de sangue e da obtenção de amostras de urina e fezes do paciente. Por exemplo, um paciente com icterícia pré-hepática terá resultados sanguíneos anormais e fezes escuras; níveis elevados de enzimas hepáticas serão encontrados em pacientes com icterícia hepática, enquanto a icterícia pós-hepática é marcada por urina escura.