Muitos tipos comuns de medicina alternativa holística se originam da medicina tradicional chinesa e da medicina ayurvédica, incluindo acupuntura e meditação. A medicina alternativa holística também emprega a naturopatia ou homeopatia com remédios fitoterápicos de base biológica e suplementação dietética. Essas terapias alternativas não são consideradas convencionais, mas cada vez mais pessoas procuram a medicina holística em busca de tratamentos alternativos sustentáveis e com boa relação custo-benefício para uma ampla gama de doenças, especialmente problemas de saúde mental e emocional.
Existem várias organizações dedicadas ao campo da saúde holística e elas classificaram a medicina alternativa e complementar holística (CAM) em cinco categorias gerais. Essas cinco classificações básicas representam os diferentes tipos de medicina alternativa holística, desde que a medicina seja usada como um tratamento alternativo autônomo. Os cinco tipos de medicina alternativa holística são sistemas médicos alternativos, intervenção mente-corpo, terapias baseadas na biologia, terapias manipulativas e baseadas no corpo e terapias energéticas.
Os sistemas médicos alternativos referem-se amplamente às práticas de cura tradicionais chinesas e ayurvédicas, mas também incluem terapias naturopáticas e homeopáticas. A acupuntura é provavelmente a forma mais conhecida de medicina alternativa holística que se enquadra na categoria de sistemas médicos alternativos. A intervenção mente-corpo representa a filosofia básica da saúde holística como um tratamento de corpo inteiro, em vez de um tratamento direcionado baseado em sintomas isolados. Meditação, expressão artística, oração e terapia cognitivo-comportamental são exemplos de terapias de intervenção mente-corpo usadas para a cura mental.
Remédios fitoterápicos, tinturas homeopáticas e suplementos dietéticos são classificados como tipos de medicina alternativa holística de base biológica. As lojas de alimentos naturais possuem uma ampla seleção desses produtos, e há uma abundância de material de leitura disponível sobre o assunto. O uso de terapias alternativas de base biológica deve ser discutido com um médico – especialmente se qualquer medicamento farmacêutico convencional tiver sido prescrito – para minimizar o potencial de interações prejudiciais ou inesperadas.
As terapias manipulativas ou baseadas no corpo envolvem a manipulação direta do corpo para tratar uma ampla gama de problemas de saúde. O tratamento quiroprático, a massagem corporal e a manipulação osteopática são exemplos comuns. Esses tratamentos, embora considerados alternativos quando usados independentemente da medicina tradicional ocidental, podem ter um efeito curativo ao reduzir a dor, a pressão e o estresse causados por um desequilíbrio no corpo.
A terapia energética é o quinto tipo de medicina alternativa holística reconhecida pela maioria dos profissionais de saúde holísticos. O conceito é simples, mas o tratamento em si pode se tornar bastante complexo. Simplificando, a energia negativa pode ser causada por doenças ou problemas de saúde mental, e a terapia energética usa uma variedade de técnicas para restaurar a energia positiva e uma saúde ideal. Reiki e terapias bioeletromagnéticas são exemplos de terapias energéticas usadas na medicina alternativa holística.
Os profissionais de medicina holística tratam doenças e enfermidades tendo como alvo os fatores específicos de cada paciente. Múltiplas terapias alternativas podem ser usadas para tratar o corpo como um todo, curando a mente e o espírito e, ao mesmo tempo, resolvendo problemas físicos e desequilíbrios químicos. A medicina holística tem sido valorizada por sua abordagem preventiva e benefícios de saúde sustentáveis e econômicos em muitas culturas em todo o mundo.