Os diferentes tipos de mini harpas incluem a lira, a harpa Lily, a harpa Bae o clarsach. Esses instrumentos podem ser mantidos no colo e arrancados, ou apoiados em uma mesa e encostados no ombro. O intervalo de notas em que cada projeto é capaz depende normalmente do número de cordas fornecidas e do tamanho da caixa de ressonância.
As harpas são fabricadas em uma ampla variedade de tamanhos e estilos. As mini harpas são tipicamente pequenas harpas com menos cordas do que os modelos clássicos de salas de concerto. Eles são frequentemente referidos por nomes diferentes que observam o estilo de artesanato em que a harpa foi esculpida ou o tipo de música que se pretende tocar nela.
Uma harpa padrão pode oferecer entre 19 e 40 cordas, que podem ser alteradas em tom e tom por um sistema de alavancas ou pedais. As mini harpas fornecem apenas entre oito e 12 cordas, e geralmente são ajustadas usando uma pequena ferramenta de ajuste que aperta ou afrouxa diretamente as cordas. A altura dessas harpas pode ser determinada pelo tamanho da caixa de ressonância e pelo pescoço do instrumento.
A lira é a menor harpa que pode ser tocada à mão. Este instrumento se afasta do design triangular padrão da harpa clássica, na qual as cordas são presas a um pescoço curvo e jejuam dentro de uma caixa de ressonância. A caixa de ressonância da lira é frequentemente arredondada e um tanto plana e fornece um pescoço arqueado que se estende de um lado da placa para o outro. O instrumento possui oito cordas que vão do pescoço, através de um espaço aberto, até o corpo, com um comprimento de aproximadamente 43 cm.
A harpa Lily é um nome comumente reconhecido entre as mini harpas. Esse instrumento geralmente mede 15,1 polegadas (38,1 cm) e fornece 8 cordas. O tom das notas criadas por este instrumento é alto, variando entre C acima de C médio e alto C. O som é gerado ao arrancar cabos de nylon que ressoam através de uma caixa de ressonância oca que se alarga em direção às notas de registro inferiores.
A harpa do bebê fica um pouco mais alta que a Lily e oferece uma gama de sons mais ampla do que sua contraparte menor. Este instrumento possui 12 cordas, igualmente feitas de nylon, que variam entre F acima de C médio e alto C. A caixa de ressonância é freqüentemente esculpida em pau-rosa, bétula ou mogno para dar um estilo diferente de som a cada instrumento único.
O clarsach moderno é um pequeno afastamento da escala tradicional de mini harpas. O design dos clarsachs baseia-se na documentação histórica dos instrumentos tocados na Escócia, datados do século X, e seu nome é derivado da palavra gaélica para “harpa”. Essa harpa pode ter entre 0,6 a 1,2 m de altura e pode ter até 30 cordas. A faixa de notas do instrumento é a mais ampla de todos os designs de mini harpas e corre entre os graves C e os agudos D. Essas cordas são feitas de arame, geralmente cobre e latão, embora prata e ouro possam ser usados para os registros mais baixos.