As obturações dentárias são usadas para reparar dentes danificados por cáries e cáries. Os recheios podem ser feitos de vários tipos de materiais, dependendo de quando e onde foram colocados. Os dentes historicamente foram preenchidos com amálgama de ouro ou prata. Os avanços tecnológicos em materiais restauradores têm permitido aos dentistas o uso de obturações feitas de compósitos, cerâmica ou ionômero de vidro. O dentista e o paciente podem escolher entre os diferentes tipos de materiais de preenchimento com base no custo, na aparência cosmética e no material mais adequado para o trabalho específico.
Sua resistência e maleabilidade fizeram com que o ouro se tornasse um dos primeiros materiais comumente usados para obturações dentárias. O ouro continua sendo um dos materiais restauradores de maior durabilidade e pode não precisar ser substituído por 15 anos ou mais. Alguns dentistas evitam obturações dentárias de ouro por causa do custo do material e da necessidade de visitas extras ao consultório para colocação adequada, e os pacientes podem não gostar da aparência da obturação mais escura contra seus dentes brancos.
O amálgama de prata é outro material popular para preencher dentes cariados. A prata oferece a mesma durabilidade do ouro e geralmente é mais barata do que o ouro e os materiais compostos. O amálgama de prata contém uma pequena quantidade de mercúrio, que pode causar uma reação alérgica em uma pequena porcentagem de pacientes. Tal como acontece com o ouro, o amálgama de prata é muito mais escuro do que os dentes ao redor, e alguns pacientes não gostam da aparência final.
O dentista pode usar obturações feitas de resina composta em situações em que a aparência estética dos dentes seja importante para o paciente. Essas obturações dentárias são feitas de uma variedade de materiais que podem ser combinados com os dentes adjacentes. As obturações compostas são geralmente menos duráveis do que ouro ou prata e podem precisar ser substituídas com mais freqüência.
Materiais de porcelana ou cerâmica também podem ser usados em restaurações, bem como em peças de restauração dentária, como pontes e coroas. Esses tipos de recheios combinam a resistência do metal e a aparência estética mais natural dos compósitos. As restaurações de cerâmica também podem durar 15 anos ou mais, mas podem danificar os dentes próximos devido ao desgaste diário.
O cimento de ionômero de vidro é um composto de acrílico e vidro usado para reparar a deterioração da gengiva e para obturações regulares em pacientes mais jovens. Este composto é menos durável do que a maioria dos outros materiais usados para restaurações e normalmente não é usado em superfícies de mastigação. As obturações dentárias feitas de ionômero de vidro podem ser coloridas para se parecer com os dentes do paciente e são freqüentemente usadas para reparar cavidades em áreas altamente visíveis.