O PCAT, também conhecido como Teste de Admissão em Faculdade de Farmácia, contém perguntas relacionadas à aptidão científica, particularmente relacionadas à biologia e química; matemática, incluindo cálculo; compreensão de leitura; habilidade verbal; e habilidades de escrita. As perguntas do PCAT são todas de múltipla escolha, com exceção de dois ensaios de forma livre. As perguntas de múltipla escolha nas seções de matemática e ciências geralmente testam fatos e conhecimentos substantivos. Como tal, eles geralmente são apresentados como equações, definições ou perguntas baseadas em regras. As questões PCAT de compreensão verbal e de leitura, por outro lado, geralmente pedem aos candidatos que deduzam, comparem e analisem vários significados escritos e construções gramaticais.
A maioria das perguntas do PCAT é baseada em fatos. Eles são projetados para testar quão bem um candidato a admissão de pós-graduação compreende a mecânica básica das ciências da terra e da vida e matemática, e qual a eficácia do candidato na comunicação. A maioria das faculdades de farmácia exige que os candidatos à admissão já tenham obtido um diploma de bacharel em um campo científico, ou pelo menos cursos significativos em matemática e ciências, de uma instituição de língua inglesa. Assim, pouco no exame deve ser uma informação nova para os candidatos, mas geralmente deve ser revisada antes do dia do teste.
Com exceção da seção de redação, todas as seções do PCAT contêm uma série de perguntas de múltipla escolha, nas quais os participantes do teste devem escolher a melhor resposta dentre quatro ou cinco opções. Especialmente para as seções de ciências e matemática, o aspecto de múltipla escolha pode dificultar o exame do que se as perguntas simplesmente pedissem uma resposta por escrito. Embora a resposta correta esteja entre as opções, a maioria das perguntas do PCAT é formulada de tal maneira que várias opções de resposta diferentes parecem, à primeira vista, corretas. Estudar para o teste PCAT, portanto, geralmente requer uma revisão do assunto, além de praticar a leitura e a resposta a perguntas no estilo PCAT.
Um dos principais objetivos das perguntas do PCAT na seção de habilidade verbal é testar a compreensão dos candidatos das nuances da língua inglesa e das estruturas gramaticais. A seção é composta de perguntas de analogia de vocabulário, bem como perguntas de conclusão de frase que solicitam a melhor palavra ou frase para concluir os pensamentos de uma determinada frase. As perguntas verbais podem ser desafiadoras, pois geralmente pedem a melhor resposta, não apenas uma resposta correta. Na maioria das vezes, algumas senão todas as opções apresentadas na seleção de múltipla escolha poderiam funcionar de maneira plausível.
Comparado às outras seções de múltipla escolha, a compreensão de leitura tem o menor número de perguntas – mas isso não significa que seja mais curto. As questões do PCAT sobre compreensão de leitura começam com a apresentação de uma passagem, geralmente uma que é complicada e obscura. As perguntas a seguir buscam determinar a capacidade do candidato de extrair rapidamente informações relevantes de textos desconhecidos. Em quase todos os aspectos, as seções de compreensão do PCATreading são comparáveis às seções semelhantes em outros testes padronizados.
A única parte de resposta livre do PCAT é a seção de habilidades de escrita, que pede aos examinados que componham dois ensaios únicos. Os dois ensaios são cronometrados e, de várias maneiras, são projetados para demonstrar como os participantes usam na prática as habilidades de comunicação verbal e linguagem. Tradicionalmente, a parte do ensaio era escrita à mão em papel de exame preparado. O exame PCAT é cada vez mais administrado no computador, mas os locais que oferecem processamento de texto não fornecem verificação ortográfica ou gramatical.