As pílulas de ervas são alternativas naturais aos remédios, vitaminas e outros suplementos produzidos quimicamente. Um medicamento produzido quimicamente é aquele criado a partir de elementos que normalmente não são formados ou processados pelo corpo humano. O fígado humano deve processar todos os medicamentos e muitos tipos de medicamentos são difíceis para o fígado. Diferentes tipos de pílulas de ervas incluem ervas básicas, como alho, canela e açafrão; no entanto, os suplementos de ervas podem ser feitos a partir de outros itens não herbáceos, como plantas, flores e cascas de árvore. A medicina alternativa à base de ervas também pode conter minerais, como zinco e magnésio, de que o corpo precisa para funcionar adequadamente.
Geralmente, as pílulas de ervas são amplamente utilizadas em métodos holísticos de saúde. A medicina holística é a teoria de que as pessoas podem se curar parcial ou totalmente de dentro para fora. Além disso, a teoria postula que a maioria dos remédios estritamente derivados da natureza são melhores para consumir do que aqueles com aditivos químicos.
Suplementos de ervas normalmente estão disponíveis em outras formas que apenas a forma de pílula. Eles podem ser em forma de comprimido, esmagados em pós e colocados em cápsulas ou mesmo liquefeitos em tinturas para beber. Além disso, eles também podem conter remédios homeopáticos. A prática da homeopatia segue a filosofia de que se porções minúsculas de uma doença são adicionadas a algo que uma pessoa ingere, como uma pílula, isso pode na verdade prevenir a ocorrência da mesma doença, tornando o corpo imune a ela.
Existem pílulas de ervas, cápsulas, comprimidos e formas líquidas para quase todas as doenças. Não é comum, entretanto, que o treinamento médico tradicional inclua medicina alternativa, saúde holística ou homeopatia, especialmente nas culturas ocidentais. Normalmente, um médico ou nutricionista deve buscar treinamento alternativo ou complementar nessas áreas.
As pílulas de ervas naturais costumam ser usadas para substituir vitaminas feitas tradicionalmente, suplementos de musculação ou remédios que as pessoas tomam para doenças do dia a dia, como dores no corpo, gripes e resfriados. Também existem comprimidos de ervas para doenças crônicas, como insônia, ansiedade, sinusite e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Suplementos de ervas às vezes podem substituir e prevenir o uso excessivo de pílulas antibióticas. Existem algumas pílulas de ervas que podem ajudar a restaurar as bactérias boas do corpo após a ingestão dos antibióticos necessários. Além disso, alguns comprimidos de ervas ajudam a limpar órgãos, como bexiga, rins e fígado, removendo infecções ou bactérias e toxinas que podem causar infecções.
Farmácias e supermercados estão adicionando suplementos de ervas a seus estoques. Alguns dos suplementos, no entanto, ainda podem ser produzidos em laboratórios comerciais que usam aditivos e enchimento, especialmente nos Estados Unidos. Normalmente, os melhores lugares para comprar medicamentos fitoterápicos são as lojas ou mercados de produtos naturais. A maioria dos estabelecimentos de saúde natural tem consultores que podem ajudar uma pessoa a selecionar o medicamento fitoterápico apropriado.