Algumas políticas enfocam as necessidades e preocupações imediatas. Uma política sustentável é aquela que é posta em prática tendo o presente e o futuro em mente. Essas políticas são geralmente desenvolvidas levando-se em consideração os vários aspectos que podem ser afetados, em vez de se concentrar apenas no elemento óbvio. Existem muitas áreas da vida onde a sustentabilidade pode ser aplicada. Isso inclui desenvolvimento, agricultura e energia.
O desenvolvimento sustentável geralmente se concentra em maneiras de atender às necessidades e demandas atuais sem comprometer a capacidade das pessoas de fazer o mesmo no futuro. Esta área de sustentabilidade pode ser vasta porque existem muitos tipos de desenvolvimento. Também pode exigir que os formuladores de políticas olhem para fora de seus ambientes imediatos. Uma barragem construída em um local pode ter efeitos negativos na vida de pessoas distantes ou nas gerações futuras. O desenvolvimento sustentável tenta evitar que isso aconteça.
Uma política sustentável que envolva a agricultura provavelmente se concentrará na segurança alimentar. Normalmente, essa é uma das questões mais importantes que os governos devem abordar. A maneira atual de um governo de levantar e obter alimentos geralmente só é considerada sustentável quando permite que o governo garanta alimentos, mas não impede que outros o façam. As políticas de sustentabilidade agrícola podem regular o uso da terra para que os solos não se tornem inférteis. Também pode impedir a exportação de bens para evitar uma escassez de alimentos no mercado interno.
Como a energia é fundamental para o corpo, também é fundamental para o mundo. No sentido global, energia normalmente se refere a fontes de energia para coisas como transporte e calor. Cada política sustentável nesta área geralmente se concentra em evitar que as pessoas esgotem suas fontes de energia. Para fazer isso, um país pode exigir que uma certa quantidade de aditivos seja adicionada aos combustíveis fósseis para aumentar as quantidades. Um país também pode exigir que uma certa porcentagem de energia seja produzida internamente para reduzir a dependência de parceiros comerciais.
Políticas ambientais sustentáveis tendem a se concentrar em manter a Terra em uma condição que seja habitável e será habitável para as próximas gerações. Uma política ambiental sustentável pode se concentrar em questões de poluição, como limitação de gases de efeito estufa e contaminação da água. Essas políticas também podem limitar a quantidade e a rapidez com que os recursos naturais são consumidos.
Políticas também podem ser desenvolvidas para tornar a vida sustentável. Eles podem tentar abordar os hábitos e comportamentos dos indivíduos. Os efeitos adversos podem resultar da população em geral, da mesma forma que podem ser produzidos por indústrias e governos. Uma política sustentável nesta área pode regulamentar uma questão como a gravidez quando o controle populacional parece necessário.