Os procedimentos de atendimento de emergência referem-se a métodos usados para ajudar os indivíduos que sofrem lesões ou condições que representam uma ameaça imediata à sobrevivência. Essas ações são realizadas em um esforço para restabelecer a estabilidade do sistema para que uma causa subjacente possa ser determinada e tratada. Sempre uma prioridade de nível superior, manter uma oxigenação eficiente é importante e, quando algo interfere neste processo, frequentemente é necessária a intubação. Iniciar o acesso venoso por meio de cateteres intravenosos permite a administração bem-sucedida de medicamentos e fluidos essenciais. Certas situações exigem que os procedimentos de atendimento de emergência sejam realizados por leigos no caso de indisponibilidade de atendimento médico, como ressuscitação cardiopulmonar (RCP) e aplicação de pressão para estancar o sangramento.
A intubação endotraqueal refere-se à inserção de um tubo pela traqueia com o objetivo de fornecer ventilação artificial. O tubo é então conectado a um ventilador mecânico, uma máquina capaz de respirar para o paciente que pode ter sofrido uma lesão nos pulmões, está com pressão arterial baixa ou não está respirando devido a uma overdose de medicamentos. A insuficiência respiratória é uma condição com risco de vida que pode resultar rapidamente em morte, se as vias aéreas não forem abertas.
Adquirir uma via rápida de entrada no sistema circulatório do indivíduo é muito importante em situações de urgência crítica, sendo necessária a colocação de um acesso intravenoso (IV). Permitindo a administração rápida de fluidos e produtos farmacêuticos, os IVs fornecem uma maneira de realizar coletas de sangue para exames laboratoriais necessários para fins de diagnóstico. IVs são inseridos perifericamente através de uma veia no braço, deixando um cateter no lugar que mantém uma linha aberta. Cateteres com calibre 14 ou 16 são mais úteis para procedimentos de atendimento de emergência, pois permitem a entrega de mais fluidos e medicamentos em taxas mais rápidas devido às suas cânulas de tamanho maior.
A ressuscitação cardiopulmonar é um dos muitos procedimentos de atendimento de emergência que podem ser realizados por cidadãos e profissionais de saúde. Ele emprega o uso das mãos para aplicar compressões torácicas medidas e respiração boca-a-boca em situações onde há suspeita de parada cardíaca ou insuficiência respiratória. A RCP pode ser administrada a pessoas de qualquer idade por aqueles que foram devidamente treinados para aplicá-la.
Às vezes, uma lesão é tão grave que causa um tipo de sangramento que leva ao choque, uma condição séria que ocorre devido à perda de fluidos. Aplicar pressão em uma ferida sangrando pode ajudar a coagular o sangue, interrompendo a hemorragia até que seja obtido atendimento médico. Usando uma toalha ou curativo limpo, a pressão é aplicada diretamente sobre o local da hemorragia por aproximadamente 20-30 minutos. Qualquer sujeira perceptível na ferida aberta é removida rapidamente com antecedência.