Existem muitos tipos de procedimentos de intubação. A intubação é o ato de inserir um tubo em um orifício corporal para remover ou adicionar fluidos ou ar. A intubação traqueal é o mais comum de todos os procedimentos de intubação. Uma intubação de traqueostomia requer a realização de uma punção através do pescoço até a traqueia, criando uma abertura artificial a partir da qual o paciente pode respirar. A intubação gastrointestinal é realizada para fornecer nutrientes ao paciente ou bombear seu estômago.
A intubação traqueal é um dos procedimentos mais comumente realizados em hospitais em todo o mundo. Quando o paciente não consegue respirar sozinho, os médicos inserem um tubo plástico na boca e na traqueia. Um bulbo plástico guia o tubo enquanto o médico usa um dispositivo médico conhecido como laringoscópio para puxar para baixo a mandíbula do paciente e visualizar melhor a traqueia. Laringoscópios avançados têm câmeras acopladas para que o médico possa ver a abertura traqueal em um monitor de televisão. Uma vez que o tubo está no lugar, o médico puxa o bulbo guia para fora do tubo, deixando uma abertura oca; então, é possível conectar o tubo a um ventilador ou usar uma bomba manual para fornecer oxigênio.
Nos casos em que o paciente apresenta trauma facial grave, as formas tradicionais de procedimentos de intubação traqueal podem colocar em risco a vida do paciente. Usando um bisturi, o médico faz uma incisão diretamente acima da traqueia antes de fazer um orifício na traqueia. Este procedimento é um tanto arriscado devido à proximidade das cordas vocais do paciente. Um tubo curto de plástico é colocado no orifício antes que o aparelho seja conectado a um ventilador.
Os procedimentos de intubação no trato gastrointestinal podem ter um de dois propósitos: bombear o estômago ou alimentar o paciente com nutrientes se ele não puder comer. No primeiro caso, o paciente geralmente é sedado antes que um tubo estreito seja conduzido através do esôfago até o estômago. O médico introduz uma pequena quantidade de solução salina antes de absorver uma quantidade igual do conteúdo do estômago; este processo é repetido até que nenhum conteúdo estomacal adicional esteja presente no fluido retornado. Para fornecer nutrientes ao paciente, o tubo passa pelo nariz e chega ao estômago. Este recurso permite que o paciente respire sozinho enquanto recebe comida.
Os procedimentos de intubação gastrointestinal também podem interromper o sangramento esofágico. Um dispositivo conhecido como tubo de Sengstaken-Blakemore inclui um balão inflável que aplica pressão na parede esofágica. Usado em conjunto com medicamentos, o dispositivo acelera o processo de coagulação, levando a melhores resultados para o paciente.