No nível de faculdades e universidades, existem vários tipos de programas de graduação em comunicação disponíveis para estudantes que buscam um diploma de associado, bacharelado ou mestrado. Geralmente, os doutorados com foco específico em comunicações não estão disponíveis, pois os doutores em comunicação tendem a girar em torno do ensino no campo das comunicações, em vez de trabalhar diretamente dentro do campo. Os tipos de programas de graduação em comunicação incluem jornalismo, relações públicas, estudo da mídia de massa, transmissão de televisão e rádio, teoria e comunicação técnica. O curso exigido varia de acordo com a instituição, mas, nos Estados Unidos, a maioria é semelhante.
Os programas de graduação em comunicação da faculdade comunitária incluem jornalismo básico de impressão e transmissão, embora também possam ser oferecidos cursos introdutórios sobre comunicação de mídia de massa. Geralmente, os cursos envolvem a aplicação prática da matéria ensinada em cada turma, geralmente um jornal, revista, rádio ou programa de televisão do aluno, sendo os dois últimos geralmente estações de circuito fechado disponíveis apenas para alunos e professores da faculdade. Outros programas de faculdades comunitárias podem oferecer programas de graduação em comunicação em relações públicas e redação técnica. Os programas de graduação em uma faculdade comunitária frequentemente culminam no grau de associado em comunicação, com a opção de transferir para uma faculdade ou universidade de quatro anos após a conclusão do programa.
Em uma universidade de graduação, os programas de graduação em comunicação também envolvem cursos e aplicação prática na forma de um jornal, revista, programa de rádio ou programa de televisão do aluno. Ao contrário de um programa semelhante em uma faculdade comunitária, um programa de rádio ou programa de televisão no nível universitário geralmente não é um circuito fechado, o que significa que a transmissão está disponível para as comunidades mais próximas da escola. Um programa de graduação em comunicação no nível universitário oferecerá uma variedade de cursos relacionados à teoria que investigam a relação entre comunicação de massa e cultura e como essa relação afeta uma sociedade em particular. Também são oferecidos cursos de ética e direito e política para jornalistas e programadores de transmissão.
Para estudantes de pós-graduação, os programas de graduação em comunicação tornam-se muito mais restritos, exigindo que o aluno selecione um ou dois aspectos relacionados à mídia de massa, comunicação de difusão ou jornalismo para estudar. O curso exigirá que o aluno complete cerca de 30 horas de crédito na área selecionada, bem como a conclusão de um projeto de tese que discuta minuciosamente um aspecto da área de concentração do aluno em grande detalhe. Algumas universidades também exigem que os estudantes de comunicação que buscam o mestrado passem com êxito em um exame abrangente que pode durar várias horas, distribuídas por alguns dias.