Existem muitos tipos diferentes de psicologia e, dentro dos principais campos de estudo, existem várias subcategorias. Os estudos psicológicos são normalmente divididos nas principais categorias de psicologias profissionais, acadêmicas e populares. Os psicólogos profissionais estão envolvidos em um campo de estudo que prepara o aluno para se tornar um psicólogo ou conselheiro treinado, geralmente concentrando-se na interação paciente-conselheiro, enquanto os psicólogos acadêmicos estudam os conceitos centrais da psicologia como um todo. As psicologias populares abordam áreas de estudo consideradas específicas para determinados grupos populacionais, como crianças e adolescentes. Os tipos populares de avaliação psicológica também podem abranger áreas marginais, como atividades paranormais.
A psicologia acadêmica é geralmente considerada a pesquisa e o estudo do comportamento humano. Na maioria dos casos, os envolvidos neste campo não têm uma prática pública, mas normalmente trabalham em departamentos de pesquisa ligados a universidades ou centros médicos. Esses psicólogos tentam compreender e identificar certos tipos de comportamento humano, e suas pesquisas costumam ser a base de programas de tratamento empregados por psicólogos profissionais. As subcategorias da psicologia acadêmica incluem psicologias de desenvolvimento, biológicas e anormais.
A psicologia profissional geralmente define um campo de estudo que consiste em um tratamento prático real. Esses profissionais pegam os resultados obtidos por pesquisadores acadêmicos e os aplicam no atendimento real ao paciente. Psicólogos profissionais ajudam pacientes que sofrem de distúrbios psicológicos que podem ser classificados como anormais, cognitivos e relacionados à saúde. As psicologias profissionais geralmente têm como objetivo aconselhar pacientes que apresentam transtornos que interferem em suas vidas cotidianas, como transtornos do pânico, transtornos obsessivos compulsivos e síndrome maníaco-depressiva.
O termo “psicologia popular” é freqüentemente usado para estudos que tentam abordar comportamentos específicos de certos grupos de pessoas. As psicologias destinadas ao tratamento de presidiários, crianças e militares são geralmente classificadas como psicologia popular. Além disso, estudos marginais que podem ou não ser reconhecidos pela ciência tradicional também estão incluídos neste campo. Uma dessas psicologias seria o estudo das atividades paranormais, e os profissionais que estudam nessa área são chamados de parapsicólogos.
Todos os tipos de psicologia são considerados campos em constante evolução que influenciam os tratamentos oferecidos pelo psicólogo profissional. Como novas pesquisas inevitavelmente levam a uma melhor compreensão da psicologia humana, psicólogos profissionais normalmente incorporarão essas novas descobertas em seus métodos de tratamento. Além disso, no campo da psicologia popular, cada vez mais segmentos da população estão sendo identificados como portadores de doenças que resultam de elementos comuns específicos a grupos definidos por idade, cultura ou emprego.