O carcinoma broncoalveolar (CBA), também conhecido como carcinoma bronquioalveolar, é um tipo raro de câncer de pulmão. Ela cresce e se espalha principalmente nas paredes dos sacos alveolares dos pulmões, sem tendência a metástase para outras partes do corpo. Os alvéolos são pequenos sacos encontrados na parte final dos pulmões, onde geralmente ocorre a troca de oxigênio. Esse tipo de câncer geralmente é fatal e a mortalidade costuma ser alta. A incidência de carcinoma broncoalveolar é freqüentemente observada em não fumantes e mulheres de meia-idade, principalmente de origem asiática.
A causa precisa do carcinoma broncoalveolar permanece desconhecida, mas estudos sugerem que a exposição a substâncias nocivas pode contribuir para o seu desenvolvimento. Exemplos dessas substâncias são o radônio, um gás radioativo que ocorre naturalmente, e o amianto, um mineral que contém fibras que podem penetrar profundamente nos pulmões quando inalado. O amianto também foi implicado em muitos casos de mesotelioma, um câncer que cresce no revestimento dos pulmões e outros órgãos como resultado da exposição ao amianto. A infecção por certos vírus e bactérias também pode levar ao carcinoma broncoalveolar.
A tosse é o sintoma mais observado do carcinoma broncoalveolar. À medida que o câncer avança, a tosse pode passar de leve a grave e intensamente violenta, que pode ser acompanhada por sangue no escarro. Fraqueza, anemia, convulsões e alterações na visão também podem ser observadas em alguns pacientes. Outras manifestações comuns da doença incluem dor torácica persistente, perda de peso, falta de ar e infecções pulmonares repetidas, como bronquite e pneumonia. Bronquite é a inflamação das membranas mucosas das vias respiratórias e a pneumonia é a inflamação dos tecidos pulmonares.
Durante o estágio inicial do câncer, os pacientes podem não ter nenhum sintoma perceptível. É por isso que a maioria deles é diagnosticada na fase mais avançada da doença, resultando em intervenção médica tardia. O diagnóstico do carcinoma broncoalveolar pode ser feito por meio do uso de várias ferramentas de diagnóstico por imagem. Isso inclui uma radiografia de tórax e uma tomografia computadorizada (TC) do tórax.
As alternativas de tratamento possíveis para o carcinoma broncoalveolar são quimioterapia, radioterapia e cirurgia. A cirurgia é freqüentemente uma opção para remover as regiões afetadas dos pulmões. Devido à agressividade desse tipo de câncer, entretanto, a formação de novos tumores costuma ser difícil de prevenir. Um transplante de pulmão também pode ser considerado para prolongar a vida de uma pessoa. Em comparação com outros tipos de câncer de pulmão, a taxa de sobrevivência da maioria dos pacientes com carcinoma broncoalveolar em estágio avançado é geralmente baixa.