Apesar de sua reputação de perigo, os raladores de queijo são algumas das peças mais versáteis do equipamento de cozinha. Além da tarefa óbvia de ralar queijos duros, eles podem processar especiarias duras como noz-moscada, canela e pimenta da Jamaica. Eles também podem transformar cascas de frutas em raspas saborosas. Nem todos os raladores funcionam da mesma forma, por isso é importante entender os diferentes tipos antes de comprar.
Uma das variedades mais comuns de ralador de queijo é chamada de ralador de caixa. Este é o dispositivo vagamente em forma de sino de vaca encontrado na maioria das cozinhas por décadas. Cada lado de um ralador de caixa tem um arranjo de lâmina diferente, de um cortador horizontal longo ao triturador de rebentar os nós dos dedos e, finalmente, aos raladores grossos e finos para queijos duros e especiarias. Esses raladores de caixa são mantidos firmemente sobre uma superfície limpa e seca enquanto o usuário raspa o queijo ou tempero contra um dos lados. O produto ralado geralmente fica dentro da caixa até que esteja pronto para ser transferido. Os raladores de caixa fazem um bom trabalho para a maioria dos queijos, mas podem entupir com o tempo e arranhões e cortes acidentais são comuns.
Se a capacidade de armazenamento for um recurso importante, um ralador de queijo bandolim pode ser mais adequado para você do que seu primo ralador de caixa mais volumoso. Um bandolim tem uma tela plana com uma variedade de lâminas de ralar e cortadores. Uma vantagem dos raladores de bandolim é a portabilidade – queijos podem ser ralados diretamente sobre uma panela, por exemplo. Uma grande desvantagem dos bandolins é a falta de robustez. Alguns usuários acham difícil mantê-los firmes com uma das mãos enquanto ralam queijos com a outra. Um deslize pode causar ferimentos.
Uma melhoria em relação ao ralador de queijo de bandolim é chamado de ralador plano. Estes são comumente transportados por garçons em autênticos restaurantes italianos. Os raladores planos lembram limas ou limas, com uma alça confortável e uma superfície de grade semicircular. O usuário segura o ralador em sua mão mais fraca e um bloco duro de queijo na outra. A ideia é raspar o queijo nas lâminas do ralador e permitir que flocos de queijo caiam na comida. A maioria dos usuários de raladores planos de queijo protegem os dedos enrolando um pano de prato limpo em volta do queijo.
Para uma experiência mais eficiente e segura de ralar queijo, muitos chefs escolhem raladores giratórios de queijo. Raladores rotativos podem ser manuais ou elétricos, mas ambos funcionam com o mesmo princípio. Um bloco duro de queijo, como parmesão, asiago ou romano, é colocado em uma pequena câmara do lado de fora do ralador e pressionado contra uma lâmina circular. Uma alça articulada mantém o queijo posicionado com segurança enquanto o usuário gira manualmente uma alça montada na lateral ou ativa um motor elétrico. A lâmina gira em torno de uma área oca, permitindo que o queijo ralado caia no meio. As lascas de queijo podem ser polvilhadas sobre a comida ou adicionadas a um prato durante o cozimento.