Existem vários tipos de serviços de atendimento telefônico para auxiliar profissionais de todos os setores. Alguns serviços desta categoria incluem serviços de atendimento automatizado, serviços ao vivo, serviços de atendimento na Internet e centrais de atendimento. Algumas dessas empresas também podem oferecer pacotes de serviços de atendimento telefônico diferentes, direcionados a empresas ou profissões específicas, como médicos, vendedores e advogados.
Um serviço de atendimento telefônico ao vivo vem em vários formatos. Por exemplo, alguns serviços são atendidos por trabalhadores domésticos que os clientes encaminham quando desejam cobertura. Em outros casos, o serviço de atendimento ao vivo emprega uma força de trabalho maior em um local para fornecer cobertura telefônica nos bancos telefônicos. Em qualquer um dos casos, as chamadas telefônicas recebidas do cliente são atendidas de uma maneira em que o chamador pode acreditar que chegou ao escritório do cliente onde uma pessoa viva é empregada como recepcionista.
Um call center é um serviço de atendimento telefônico mais adequado para atender grandes empresas com um volume muito alto de chamadas recebidas. Além disso, quando é necessária uma cobertura de 24 horas, 7 dias por semana, um call center faz uma escolha mais prática, pois muitos serviços menores não oferecem esse recurso. Os call centers empregam equipes maiores que trabalham em turnos para fornecer cobertura 24 horas para os clientes. Algumas empresas possuem call centers como parte de sua própria organização, enquanto outras contratam empresas externas para esse fim.
Nem todos os serviços de atendimento telefônico apresentam uma pessoa viva atendendo chamadas. Alguns serviços são automatizados, utilizando aplicativos de software ou tecnologia da Internet. Embora não ofereçam o benefício de dar aos chamadores a impressão de um funcionário ativo no escritório, esses serviços tendem a ser significativamente mais baratos que os serviços de atendimento telefônico. Além disso, como os chamadores deixam uma mensagem de voz gravada, a possibilidade de erros na comunicação diminui bastante. Alguns desses serviços também enviam um e-mail instantâneo ou uma mensagem de texto ao cliente, informando que uma mensagem de voz acabou de ser deixada, levando o profissional a procurar mensagens assim que a oportunidade se apresentar.
Certos tipos de serviço de atendimento telefônico têm pessoal especialmente treinado, voltado para certos setores. Por exemplo, um médico pode exigir um serviço de atendimento telefônico que contrate indivíduos com um certo nível de conhecimento da terminologia médica básica. Outras profissões que podem se beneficiar do uso de um serviço telefônico especializado incluem advogados e profissionais de vendas.
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