Sobremesas frias variam amplamente, de bebidas, sorvetes e guloseimas inovadoras a bolos gelados, pudins e tortas, bem como pratos à base de gelatina. O sorvete vem em sabores simples e complexos, bem como em guloseimas inovadoras individuais. Bolos e tortas podem conter recheios congelados, coberturas ou ingredientes lácteos resfriados para obter uma textura espessa e cremosa. Isso pode incluir sobremesas que são servidas quentes quando frescas e resfriadas para lanche posterior. Sobremesas de gelatina também são normalmente resfriadas para engrossar o ingrediente principal.
As bebidas doces são servidas ocasionalmente como sobremesas frias. As bebidas congeladas notáveis incluem shakes e maltes, tradicionalmente contendo uma mistura de sorvete, leite e suplementos. Os maltes contêm um pó com o ingrediente que lhes confere um sabor visivelmente diferente dos batidos. Smoothies são bebidas à base de frutas que podem ser congeladas ou resfriadas e podem ser uma alternativa saudável aos shakes, dependendo dos ingredientes. Bebidas doces como leite com chocolate ou refrigerantes italianos são sobremesas frias menos típicas.
O sorvete é talvez o deleite congelado mais popular, com uma variedade infinita de sabores, tradicionais e sazonais. Noções básicas como baunilha ou napolitana funcionam bem sozinhas ou para sundaes e banana split. Sabores mais decadentes, como estrada rochosa ou tartaruga, podem ser comidos sozinhos ou transformados em batidos.
Guloseimas inovadoras como cones, sanduíches e picolés são alternativas em porções individuais ao sorvete embalado. Os cones podem ser à base de açúcar ou waffles e mergulhados em chocolate e nozes. Os sanduíches vão desde o clássico chocolate graham com recheio de baunilha até cookies inovadores com camadas de sorvete aromatizado.
Bolos e tortas também podem conter ingredientes congelados. Os bolos de sorvete são normalmente vendidos por sorveterias e varejistas especializados, mas as receitas caseiras permitem sabores e ingredientes personalizados. As tortas também podem conter sorvete ou recheio para comer congelado.
Muitas sobremesas frias são simplesmente resfriadas para atingir uma certa textura, especialmente guloseimas à base de laticínios. Cheesecake, certos pastéis congelados e sobremesas com creme são geralmente resfriados para atingir uma textura espessa e evitar que os ingredientes se estraguem. Mousse e merengue também costumam ser servidos frios. Pudins, compotas e conservas podem ser servidos quentes, mas também são consumidos refrigerados, especialmente como sobras.
Várias sobremesas frias apresentam gelatina. Quadrados de gelatina de frutas e uma variedade de cremes e tortas pedem que a sobremesa seja resfriada para definir o recheio ou cobertura, como acontece com os laticínios. A gelatina também pode ser usada em conservas e sobremesas de frutas para engrossar.