Embora não haja, no momento, cura para a esclerose múltipla, existem muitas fontes de terapia para esclerose múltipla disponíveis para aliviar seus sintomas e retardar sua progressão. As intervenções terapêuticas mais comuns incluem terapias medicamentosas, mas muitas outras terapias também estão disponíveis. As trocas de plasma, por exemplo, são comumente usadas; alguns pacientes também encontram alívio por meio de terapia alternativa para esclerose múltipla, incluindo aconselhamento, acupuntura e terapia com veneno de abelha.
Existem dois tipos comuns de medicamentos prescritos para a terapia da esclerose múltipla. O primeiro tipo é usado para tratar os sintomas da esclerose múltipla e o segundo é usado para retardar o progresso da doença. Interferon beta, Glatiramer, Natalizumab e Mitoxantrona são os medicamentos mais frequentemente prescritos para retardar a progressão da esclerose múltipla.
Os interferons beta são normalmente prescritos para aqueles que apresentam mais de uma recaída por ano, embora também possam ser usados para aqueles cuja recuperação de uma recaída é anormalmente lenta ou difícil também. Também pode ser prescrito para um paciente cujos exames de ressonância magnética mostram um aumento das lesões, mesmo que sejam assintomáticos. O glatiramer, por outro lado, é uma injeção prescrita para quem sofre de EM recorrente-remitente. É administrado diariamente e tem como objetivo reduzir a frequência dos ataques.
O natalizumabe e o mitoxantrona têm maior potencial para efeitos colaterais graves do que os interferons beta e o glatiramer e, como tal, são normalmente reservados para aqueles que não respondem a outros medicamentos. Natalizumab é uma injeção administrada por via intravenosa uma vez por mês em um centro de infusão. Raramente é prescrito porque aumenta o risco do paciente de desenvolver leucoencefalopatia multifocal progressiva, uma infecção cerebral sem tratamento ou cura que resulta em incapacidade grave ou morte. Outra opção para quem não responde aos tratamentos tradicionais é a mitoxantrona, tipo de quimioterapia administrada por via intravenosa a cada três meses.
Além de retardar a progressão da EM, os médicos também podem usar terapias medicamentosas para reduzir a gravidade dos sintomas. Uma dessas opções é o uso de corticosteroides, administrados por via oral ou intravenosa, para reduzir a duração e a força das crises. Relaxantes musculares também são freqüentemente usados para aliviar os sintomas, e drogas como amantadina ou modafini podem ser administradas para reduzir a fadiga do paciente.
As trocas de plasma também podem ser usadas na terapia da esclerose múltipla. Durante uma troca de plasma, o sangue do paciente é removido e as células sanguíneas são separadas do plasma. O plasma é então substituído por uma solução semelhante ao plasma, combinada com as células do sangue e colocada de volta no corpo do paciente. Como medida preventiva, os pacientes também podem receber prescrição de terapia ocupacional ou fisioterapia para ajudá-los a continuar a funcionar de forma independente em suas vidas diárias pelo maior tempo possível. O aconselhamento também pode ser recomendado para ajudar os pacientes a lidar com a depressão, ansiedade e outros problemas de saúde mental que freqüentemente afligem aqueles que lutam contra a doença crônica.
Alguns pacientes também podem encontrar alívio na terapia alternativa para esclerose múltipla. Alguns desses tratamentos incluem acupuntura, controle do estresse, massagem e terapia com veneno de abelha. A terapia com veneno de abelha é um tratamento alternativo durante o qual o paciente é picado por abelhas. Alguns cientistas acreditam que o veneno das abelhas pode ajudar a reduzir a dor e a fraqueza muscular e, ao mesmo tempo, aumentar a coordenação.