O tratamento com hipogonadismo envolve principalmente terapia de reposição hormonal. Em certos casos, outras formas de tratá-lo são por meio de medicamentos, radioterapia e cirurgia. O hipogonadismo em si é uma condição médica na qual os testículos ou ovários não produzem hormônios suficientes – nos homens, seria a testosterona e, nas mulheres, seria o estrogênio. Para a terapia de reposição hormonal, os homens recebem testosterona de várias maneiras, incluindo gel e injeção, bem como por meio de um adesivo e uma substância aplicada na gengiva e na bochecha; as mulheres recebem estrogênio por meio de um adesivo ou pílula. Outras opções de tratamento de hipogonadismo, como cirurgia, se aplicam a certas causas da doença, como tumor hipofisário.
Para receber a terapia de reposição de testosterona por meio do gel, o homem aplica o gel na pele e absorve a testosterona à medida que a substância seca. A aplicação pode ser em áreas como abdômen inferior ou antebraços. Uma injeção de testosterona ocorre a cada duas semanas. Neste método de tratamento, o homem afetado, um membro da família ou um profissional de saúde administra a injeção no músculo.
Um adesivo de testosterona requer uma aplicação rotativa à noite. O patch é aplicado em uma área diferente, como abdômen ou costas, a cada noite. A rotação do adesivo reduz as reações cutâneas que podem ocorrer se o adesivo for aplicado de forma consistente na mesma área. Quanto à absorção da testosterona pela gengiva e bochecha, a substância aplicada na região amolece ao entrar em contato com a saliva. Isso permite que a absorção ocorra.
Embora essas sejam as principais opções de reposição de testosterona para o tratamento do hipogonadismo em homens, existe ainda outro método de tratamento. O tratamento oral com testosterona está disponível em alguns países, mas geralmente não é recomendado para terapia de reposição hormonal de longo prazo. Isso ocorre porque pode causar uma série de complicações de saúde, incluindo colesterol alto e problemas de fígado.
Para receber terapia de reposição de estrogênio, a mulher pode optar por usar um adesivo, que é aplicado duas vezes por semana, ou ela pode tomar uma pílula. Se uma mulher estiver tomando estrogênio, ela também precisará tomar progesterona, caso não tenha feito uma histerectomia. Isso ocorre porque a combinação reduzirá o risco de desenvolver câncer endometrial, que é um tipo de câncer uterino.
Talvez para entender por que medicamentos, radioterapia e cirurgia também são úteis no tratamento do hipogonadismo, é melhor perceber que existem duas formas de hipogonadismo: primário e central. No hipogonadismo primário, as glândulas sexuais, ou gônadas, não funcionam corretamente, o que resulta em produção insuficiente de hormônios. Para o hipogonadismo central, o problema está no hipotálamo e na glândula pituitária, áreas do cérebro que controlam o funcionamento adequado das gônadas. Então, quando algo está errado com a glândula pituitária, por exemplo, essa área será o alvo do tratamento adequado, seja na forma de medicamento ou outro método de tratamento.