Os ossos que circundam a medula espinhal são chamados de vértebras. As maiores vértebras são aquelas localizadas na parte inferior das costas. Esta seção das costas é chamada de região lombar. Como essas vértebras são tão grandes e carregam a maior carga nas costas, às vezes elas se fraturam. Uma fratura por compressão lombar é a fratura das vértebras lombares que faz com que as vértebras se comprimam ou se achatem.
Normalmente, em um indivíduo saudável, é necessário um evento traumático para causar uma fratura por compressão lombar. Um acidente sério com um veículo motorizado ou uma queda pode causar esse tipo de lesão na parte inferior das costas. Na maioria dos casos, esse tipo de fratura pode cicatrizar por conta própria em cerca de oito semanas.
Uma fratura na região lombar pode causar forte dor lombar. Esse geralmente é o único sintoma, a menos que a fratura seja tão grave que comprima a medula espinhal ou os nervos ao redor da medula espinhal. Este tipo de lesão pode exigir cirurgia espinhal imediata para evitar danos permanentes à medula espinhal.
Mulheres na pós-menopausa com osteoporose podem sofrer fraturas por compressão lombar. A osteoporose é uma doença degenerativa dos ossos que os torna muito finos e quebradiços. Uma fratura pode ocorrer devido a atividades diárias, como dobrar ou levantar. Não é preciso muita força para uma mulher com osteoporose ter uma fratura na parte inferior das costas.
O tratamento comum das fraturas por compressão lombar em uma mulher com osteoporose geralmente visa a prevenção. O médico pode prescrever medicamentos para aliviar a dor. O médico também pode prescrever suplementos de cálcio para tentar fortalecer os ossos. Um programa de exercícios ou fisioterapia pode ser benéfico.
Se a fratura por compressão estiver causando dor significativa, ou se parecer piorar, um procedimento denominado plastia vertebral pode ser realizado. Este é um procedimento não cirúrgico relativamente novo que pode ser feito em ambulatório. Este procedimento é realizado por um radiologista especialmente treinado. Durante o procedimento, uma agulha é inserida nas costas e um cimento especial é injetado na vértebra fraturada. O cimento é pensado para adicionar estabilidade à vértebra e ajudar no alívio da dor.
O tratamento que pode ser realizado em casa para aliviar a dor de uma fratura por compressão lombar inclui a aplicação de gelo na parte inferior das costas e o uso de medicamentos antiinflamatórios não esteroidais de venda livre. É importante descansar a região lombar o máximo possível. Em certas situações, uma cinta dorsal pode ser usada até que a fratura por compressão esteja curada.