Alguns tratamentos alternativos de câncer são usados para minimizar os sintomas, mas não oferecem nenhuma esperança real de cura da doença. Embora alguns tratamentos afirmem ter retardado ou curado o câncer com sucesso, deve-se observar que os estudos clínicos para apoiar a maioria dessas alegações são vagos ou inexistentes. Alguns dos tratamentos alternativos mais comuns para o câncer são a acupuntura, a medicina homeopática e as dietas especiais. Além disso, às vezes é usado um método denominado tratamento “biológico”. Este tratamento envolve o uso de drogas e hormônios não originalmente destinados ao tratamento do câncer.
A acupuntura tem sido usada há séculos para uma variedade de doenças e, de acordo com muitos estudos, o tratamento geralmente ajuda no tratamento da dor. Além disso, às vezes a acupuntura pode diminuir outros sintomas do câncer, como vômitos e dores de estômago. A acupuntura atua visando certos centros nervosos dentro do corpo e estimulando esses centros com agulhas muito finas e longas. Alguns estudos indicam que a acupuntura também pode estimular o sistema imunológico, o que pode ser um tremendo benefício para muitos pacientes com câncer.
A medicina homeopática é um dos tratamentos alternativos de câncer mais populares. Esse método geralmente envolve duas abordagens diferentes: uma que tenta destruir ou minimizar os tumores cancerígenos e outra que tenta desintoxicar o fígado e os gânglios linfáticos. Os homeopatas usam extratos diluídos de plantas e animais nesses tratamentos. Esses extratos às vezes são administrados por via oral, mas geralmente são injetados diretamente nas áreas onde se acredita que os tumores estejam crescendo. Os tratamentos homeopáticos são frequentemente usados em conjunto com dietas que se acredita ajudar a curar o câncer.
Estudos indicam que a nutrição pode desempenhar um papel importante no tratamento de muitos tipos diferentes de doenças, e a nutrição é uma parte importante da medicina tradicional e dos tratamentos alternativos do câncer. Uma dessas dietas populares é chamada de Terapia Gerson. Essa dieta envolve a ingestão de alimentos destinados a ajudar a desintoxicar o corpo e estimular o sistema imunológico. Em conjunto com dietas com baixo teor de sal e potássio, os enemas são usados para ajudar a remover as toxinas. Parece haver pouca evidência para sugerir que a Terapia Gerson realmente funcione.
Outros tratamentos alternativos de câncer baseados em nutrição incluem o uso de alimentos que aumentam a produção da coenzima Q10 e alimentos com propriedades antioxidantes. Estudos envolvendo mulheres com câncer de mama mostraram alguma redução do tumor quando expostas a altos níveis de coenzima Q10. Esta enzima natural fornece às células energia adicional e pode ajudar o corpo a combater as células cancerosas invasivas. Tanto o Q10 quanto os antioxidantes lutam para livrar o corpo dos radicais livres, que podem causar mutações celulares que podem levar ao câncer.