A conexão entre a acupuntura e a fitoterapia é que ambas são usadas na medicina tradicional chinesa (MTC) junto com massagens, exercícios e nutrição. Usados juntos, acredita-se que a acupuntura e a fitoterapia tratem muitas doenças, incluindo dor, estresse e sintomas de alergia, além de fortalecer o sistema imunológico. A MTC é considerada uma cura holística na medida em que se concentra na mente, corpo e espírito, em vez da própria doença.
TCM pode ser usado para tratar uma doença ou prevenir uma. Por exemplo, uma pessoa com tendência a resfriados e gripes pode se submeter a um tratamento com acupuntura e tomar medicamentos fitoterápicos antes de realmente ficar doente, com o objetivo de reduzir ou evitar as crises. Muitos estudos apóiam o uso da acupuntura e da fitoterapia para ajudar a facilitar o controle dos sintomas do câncer, principalmente os efeitos negativos da radiação e da quimioterapia.
A acupuntura é usada para restaurar o fluxo uniforme de qi, ou energia, ao longo de meridianos ou vias específicas por todo o corpo. Centenas de pontos de acupuntura são conectados a certas partes do corpo, e uma dor de cabeça pode ser aliviada com o uso de agulhas de acupuntura nos pés. A promoção do fluxo de qi fortalece e apóia o sistema imunológico, permitindo ao corpo lutar contra as doenças. A comunidade médica ocidental foi inicialmente cética em relação a esse tipo de tratamento, mas isso está mudando lentamente à medida que a aceitação da cura holística e da medicina complementar cresce.
Ervas chinesas são freqüentemente usadas em conjunto com tratamentos de acupuntura para aumentar os efeitos terapêuticos. Eles devem ser tomados entre as sessões de acupuntura para apoiar e aumentar o processo de cura. Além de servir a outros propósitos, as ervas fortalecem o corpo quando ele está enfraquecido. As ervas podem ser prescritas em fórmulas de até 20 tipos diferentes e podem ser de origem vegetal, mineral ou animal. Alguns dos mais polêmicos são de origem animal, como barbatana de tubarão, bile de urso, pênis de tigre, chifre de rinoceronte e placenta humana.
Usar acupuntura e fitoterapia juntos também pode tratar condições como depressão, ansiedade e medo. Tem como objetivo reduzir os fatores de risco e focar na prevenção. O TCM também defende a mudança de estilo de vida e dieta para incorporar hábitos de exercício e nutrição mais saudáveis. Acredita-se que os alimentos processados e o aumento do uso de produtos químicos sejam os principais responsáveis pelo aumento da incidência de doenças como alergias, obesidade, transtorno de deficiência de atenção e autismo.