Escolher o melhor motor do cortador de grama é um processo de várias etapas. Um comprador precisa considerar vários fatores. O fator mais importante é o tamanho do gramado que será cortado com o cortador de grama. Outros fatores incluem o tipo de grama a ser cortada – o que indicará se um cortador de grama será usado sazonalmente ou durante todo o ano, as condições climáticas mais prováveis em que o motor do cortador de grama será operado e o nível de manutenção que o comprador é capaz de funcionar no motor do cortador de grama sem assistência profissional.
Existem dois tipos básicos de motores de cortadores de grama, aqueles movidos por motores de combustão interna e aqueles movidos por motores elétricos. Cortadores de grama movidos por motores de combustão interna são geralmente mais adequados para cortar gramados grandes ou propriedades com vários gramados. Os motores de combustão interna também são melhores para gramíneas grossas e de crescimento rápido, como Bermuda, Santo Agostinho e centeio de verão e inverno. Este tipo de motor lida com o uso durante todo o ano melhor do que um motor elétrico de cortador de grama.
Existem, no entanto, várias desvantagens em usar um cortador de grama movido a um motor de combustão interna. Principalmente, os motores de combustão interna produzem uma quantidade considerável de poluição do ar e sonora. Embora um motor de cortador de grama simples de dois tempos e um cilindro não seja excessivamente potente em comparação com outros motores pequenos, não há mecanismo para recuperar ou diluir os gases de escapamento. Os motores não abafados também podem ser bastante barulhentos. Algumas cidades têm leis que restringem o uso de cortadores de grama com motor de combustão interna devido a problemas de poluição.
Os cortadores de grama elétricos são mais adequados para pequenas áreas de grama de crescimento lento que crescem sazonalmente. Os motores elétricos do cortador de grama são com ou sem fio. Os cortadores de grama com fio destinam-se a pequenos lotes próximos a uma tomada elétrica. Os cortadores de grama sem fio não estão presos a uma tomada, mas, em muitos casos, as baterias se esgotam rapidamente. Esse esgotamento acontece mais rápido do que um motor de cortador de grama de combustão interna consome sua gasolina.
Um cortador de grama movido por um motor de combustão interna é geralmente o mais adequado para a maioria das aplicações. Isso se deve à simplicidade da tecnologia, que torna o reparo e a manutenção um processo simples. Para usuários com necessidades limitadas de cortar grama, um motor de combustão interna é provavelmente um exagero para o trabalho, e um cortador de grama elétrico será suficiente.