A morfina, uma droga que bloqueia os sinais de dor no cérebro, é usada para tratar a dor moderada a intensa e pode ser administrada de várias formas. A forma mais comum de tratamento com morfina são os comprimidos de morfina, que contêm de 5 miligramas (mg) a 200 mg de morfina por comprimido e são engolidos inteiros. A morfina também vem na forma líquida, como um supositório e na forma de injeção. Os tratamentos com morfina podem ser de ação curta ou longa.
Parte da popularidade dos comprimidos de morfina é que eles podem ser usados para tratamentos de ação curta ou longa. Os comprimidos de ação curta têm um efeito analgésico por até quatro horas, enquanto os comprimidos de ação prolongada podem ter um efeito por 12 a 24 horas. A prescrição primária para morfina é geralmente para uma forma de ação curta, porque a dosagem pode ser ajustada pelo paciente para dar um efeito analgésico adequado. Os tratamentos de curta ação com morfina podem levar até 48 horas para produzir um efeito analgésico constante.
A morfina na forma líquida pode vir já dissolvida em uma solução pré-preparada. Também pode vir na forma de pó para os pacientes se misturarem. A morfina líquida deve ser ingerida com um copo de água para prevenir a constipação.
Supositórios de morfina também estão disponíveis. Esta forma de morfina é projetada para ser colocada no reto. A morfina é então absorvida pelo revestimento do reto para proporcionar alívio da dor.
Outra forma de tratamento é por injeção. A injeção é prática para pessoas que estão com náuseas ou que não conseguem engolir. A injeção pode ser administrada no tecido adiposo, músculo ou veia do paciente. A morfina injetável também pode ser administrada por meio de uma bomba de seringa colocada sob a pele do paciente. Esta forma de morfina injetável fornece uma dose constante e estável e só precisa ser substituída a cada 24 a 48 horas.
As dosagens dos tratamentos com morfina dependem do nível de dor que o paciente está sofrendo. O paciente deve ser capaz de julgar quando tomar outra dose de morfina após a prescrição inicial de comprimidos de ação curta. O paciente pode então receber comprimidos de ação prolongada de uma dose adequada, porque eles precisam ser tomados com menos frequência do que os comprimidos de ação curta. Os comprimidos de ação curta também podem ser prescritos junto com os comprimidos de ação prolongada, caso o paciente apresente alguma dor irruptiva que precise ser controlada.
Outros tratamentos com morfina disponíveis incluem comprimidos que são desenvolvidos para serem dissolvidos sob a língua, chamados de comprimidos transmucosos, e adesivos para a pele, também conhecidos como adesivos transdérmicos. Os tratamentos podem ter efeitos colaterais comuns, como prisão de ventre, náusea ou sonolência. Os efeitos colaterais menos comuns incluem tontura, boca seca, mau humor, dores de cabeça, confusão, diminuição da libido, dor de estômago, confusão ou pupilas dos olhos contraídas. Os efeitos colaterais raros são erupção cutânea, dificuldade para urinar, respiração lenta, batimento cardíaco lento e queda da pressão arterial.