Congee é um tipo de mingau de arroz popular em muitos países asiáticos. Pode ser comido ou servido com acompanhamento. Os nomes do congee são tão variados quanto o estilo de sua preparação. O que não muda, porém, é o amor da Ásia pelo prato.
Para preparar o prato, o arroz é fervido em grandes quantidades de água até que amoleça significativamente. Uma panela elétrica de arroz típica da Ásia tem uma configuração de congee para tornar o preparo mais fácil. O arroz usado pode ser pegajoso ou regular, dependendo da prática comum do país. A cultura também costuma ditar a maneira como o mingau é cozido e comido.
Em alguns aspectos, o mingau de arroz é como canja de galinha; sua textura macia e ingredientes de fácil digestão tornam-no ideal para pessoas doentes. As pessoas que estão doentes tradicionalmente recebem mingau para melhorar sua saúde. Ervas e ginseng são frequentemente incluídos no prato porque acredita-se que tenham efeitos curativos. Os bebês também recebem esse mingau como uma forma de iniciá-los com alimentos sólidos.
A maioria dos países serve congee como alimento para o café da manhã. Em Cingapura, costuma ser comido como lanche da meia-noite. Em algumas culturas, vários ingredientes são usados, enquanto outras se limitam apenas ao básico. O birmanês san byohk, por exemplo, geralmente usa apenas caldo e cebola picada para dar sabor. Enquanto isso, o juk coreano é cozido com leite, atum e guarnecido com vegetais.
Os acompanhamentos são quase tão importantes para a experiência do mingau quanto o próprio prato principal. Uma pessoa que pedir cháo no Vietnã provavelmente terá servido com ele sangue de porco coagulado. Na China, ovos centenários costumam acompanhar seu mingau. Juk é aromatizado pelo onipresente kimchi. Órgãos de frango, como moela e intestino, são servidos com o bubur indonésio.
Na culinária filipina, o congee é conhecido como lugaw. Geralmente é encontrado em restaurantes de luxo e barracas de comida de rua por causa da tendência dos filipinos para o prato. O congee nas Filipinas é classificado principalmente em dois tipos: goto e arroz caldo. Goto é servido com tripas de carne, enquanto o arroz caldo é feito com caldo de galinha.
Os japoneses chamam sua versão de okayu. Este tipo de mingau lembra o mingau pela forma como é preparado. Iem> Okayu é cozido usando relativamente pouca água, dando-lhe uma consistência espessa. Ovos também podem ser adicionados para engrossar ainda mais o prato.
A China provavelmente tem a maioria das versões do mingau. Regiões escassas no arroz usam fubá e cevada no prato. Os ingredientes usados no congee chinês incluem brotos de bambu, tofu em conserva e ovos de pato. Uma das versões, a sopa de feijão vermelho, é um tipo de mingau doce feito com feijão azuki.