O cálculo do valor relativo dos salários dos professores pode ser um pouco complicado, pois a quantidade de tempo que os professores trabalham pode variar bastante, dependendo do estado, distrito, escola e professor individual. A remuneração dos professores é relativamente alta em termos de pagamento por hora, se for assumida uma quantidade mínima de trabalho e esforço. Muitos professores, no entanto, passam longos períodos em casa elaborando planos de aula, criando maneiras inovadoras de envolver seus alunos e dando feedback sobre as tarefas. Se todo esse tempo for levado em consideração, o valor relativo dos salários dos professores pode diminuir bastante.
Os salários dos professores variam bastante com base no estado em que o professor ensina. Por exemplo, um relatório da Federação Americana de Professores relatou que os salários médios em nível nacional eram de US $ 51.009 dólares em 2006-2007. Os professores do estado da Califórnia tinham um salário médio de US $ 63.640, 125% da média nacional. No outro extremo do espectro, os professores em Dakota do Sul tinham um salário médio de US $ 35.378, 69% da média nacional. Certamente, esses números também refletem o custo de vida em seus estados relativos: os três estados com salários mais altos, Califórnia, Connecticut e Nova Jersey, também são três dos mais caros para se viver, enquanto os três estados com salários mais baixos, Dakota do Sul, Dakota do Norte e Utah são três dos estados mais baratos para se morar.
O nível de escolaridade alcançado também afeta bastante os salários dos professores. O salário médio de um professor com um diploma de bacharel, por exemplo, era de US $ 38.332. Isso é um pouco menor do que o salário médio para um professor com mestrado, que é de US $ 67.887. Essa diferença nos salários se torna ainda mais aparente à medida que a longevidade entra em jogo, com professores que ensinam há mais tempo e ganham muito mais dinheiro do que os professores recentes. E os números se tornam ainda mais dramáticos quando se olha para quem ensina nas áreas metropolitanas.
Quem ensina nas cidades também ganha substancialmente mais do que quem ensina na área rural, de um modo geral. Por exemplo, um professor com mestrado com longevidade máxima, lecionando em Santa Ana, Califórnia, tinha um salário de US $ 94.585. Na cidade de Nova York, o salário era de US $ 94.154, e mesmo na cidade de Oklahoma, no final da lista das grandes cidades pesquisadas, o salário era de US $ 47.850. Isso é um pouco diferente do salário dos professores iniciantes, que em Oklahoma City eram de US $ 31.950 e, em Nova York, eram de US $ 45.530.
Quando comparado a muitos outros campos profissionais, é claro, os salários dos professores ainda são relativamente baixos. O salário médio para um médico de emergência, por exemplo, é $ 173.445 USD, e o salário médio para um pediatra é $ 120.412 USD. Porém, quando comparados a algumas profissões com altos salários em suas séries iniciais, os salários não parecem terrivelmente baixos: um advogado iniciante tem um salário médio de US $ 57.013 dólares e um advogado que trabalhava menos de cinco anos tem um salário médio de $ 64.063 USD. E, quando comparado com outras profissões, o ensino de tarifas é um pouco melhor: o editor médio ganha US $ 53.143, o jardineiro médio ganha US $ 31.000 e o chef executivo médio ganha US $ 75.596.