Episódios de transtorno bipolar são definidos como um período em que um indivíduo experimenta variações de humor, de um humor elevado a um humor irritável, seguido de um surto de depressão. Os efeitos colaterais dos medicamentos bipolares, como ganho de peso ou problemas de açúcar no sangue, costumam fazer com que alguns indivíduos busquem tratamentos alternativos para o transtorno bipolar e a depressão geral. Muitas dessas formas de tratamento têm a ver com dieta e exercícios, além de alterar certos fatores ambientais. Ervas e suplementos naturais, como erva de São João e probióticos, são freqüentemente usados também para auxiliar no tratamento holístico do transtorno bipolar e da depressão.
Existem muitas formas diferentes de tratamentos alternativos para o transtorno bipolar, mas o conselho mais popular dado por muitos médicos naturais é melhorar a nutrição. Freqüentemente, é sugerido que os alimentos que contêm conservantes e adoçantes artificiais sejam evitados, pois foi demonstrado que eles têm algum efeito sobre a função cerebral. Evitar açúcar e glúten pode ser aconselhado, pois ambos foram sugeridos como correlacionados com mudanças de humor em alguns estudos. Na maioria das vezes, os médicos naturais sugerem uma dieta alimentar integral para eliminar os riscos de consumir qualquer um desses ingredientes, ou para procurar alternativas orgânicas usando apenas ingredientes naturais.
Os exercícios são frequentemente sugeridos para pessoas que sofrem de transtorno bipolar, pois os exercícios ajudam a aumentar os níveis de serotonina e endorfinas no cérebro e no corpo. Esses neurotransmissores são responsáveis pela regulação do humor, uma vez que níveis elevados de ambos podem aumentar o humor e auxiliar na produção de energia. A vitamina D é considerada muito importante na estabilização emocional por afetar áreas do cérebro associadas ao controle do humor, embora não seja totalmente conhecido como isso é realizado. O uso de psicoterapia, aconselhamento familiar e meditação são frequentemente sugeridos para ajudar a fornecer uma saída segura e terapêutica para a expressão emocional.
Outras formas de tratamentos alternativos para o transtorno bipolar incluem o uso de suplementos de ervas, como erva de São João ou valeriana. Embora possam ser consumidos com segurança pela maioria das pessoas, eles não são recomendados se estiver tomando outros medicamentos prescritos. A serotonina, o neurotransmissor responsável pela regulação do humor, não é encontrada apenas no cérebro, mas também nos intestinos. Os probióticos são suplementos naturais que ajudam a alimentar as bactérias benéficas no corpo, proporcionando uma atmosfera saudável nos intestinos para a produção de serotonina. Alimentos ricos em probióticos incluem alimentos fermentados, como iogurte, queijo e bebidas kefir.