Os direitos das mães de aluguel variam amplamente de uma região para outra, mas existem algumas regras comuns que a maioria das áreas segue. Por exemplo, na maioria dos casos, a mãe de aluguel tem o direito de esperar que suas contas médicas sejam pagas, desde que estejam associadas à gravidez. Ela também tem o direito de mudar de ideia sobre abandonar o bebê após o parto, desde que a criança seja biologicamente dela. Além disso, ela pode optar por ter um contato limitado com o casal que a paga, pois algumas mulheres desejam desfrutar da gravidez por conta própria.
Quase todos os contratos de barriga de aluguel estipulam que o casal que deseja ter um filho deve pagar pelos custos médicos da mãe de aluguel. Isso evita que as mães de aluguel tenham que pagar por consultas pré-natais, vitaminas e despesas hospitalares. Claro, o casal geralmente só precisa cobrir os custos associados à gravidez, mas alguns podem optar por pagar também por outras necessidades médicas para que a mãe de aluguel possa permanecer o mais saudável possível. Embora a cobertura dos custos médicos seja uma expectativa geral, os detalhes geralmente são deixados para as partes envolvidas.
Em alguns casos, um casal pode conceber, mas a mulher não pode levar o feto devido a problemas com o útero. Esses casais podem pagar para que seu embrião seja transferido para uma mãe de aluguel, de modo que possam ter um filho que seja biologicamente deles. As mães de aluguel que seguem esse caminho geralmente não têm nenhum direito sobre o bebê, uma vez que ele não está relacionado a elas de forma alguma, portanto, elas são legalmente obrigadas a abandoná-lo após o nascimento. Por outro lado, casais com problemas de fertilidade feminina podem escolher usar o esperma do homem para inseminar artificialmente a mãe de aluguel, o que significa que o bebê resultante é metade dela. Nesses casos, a mãe de aluguel tem a opção de não transferir os direitos após o nascimento, embora isso normalmente leve a uma batalha legal entre ela e o casal.
Algumas mães de aluguel ficam felizes com sua capacidade de permitir que um casal tenha um bebê e desejam manter contato durante toda a gravidez. Isso permite que o casal se certifique de que a mãe de aluguel está cuidando bem de si mesma e do bebê que ainda não nasceu, e também geralmente leva a um vínculo estreito entre eles. Por outro lado, algumas mães de aluguel optam por ter um contato mais limitado com o casal, encontrando-se apenas quando necessário, e talvez enviando notícias sobre as consultas de pré-natal. Isso é mais comum quando casais usam sites para encontrar substitutos, especialmente quando eles moram em áreas diferentes.