A hidrocodona pode produzir muitos efeitos colaterais que variam em gravidade, dependendo do indivíduo e da dosagem. Os efeitos colaterais comuns incluem sonolência, problemas gastrointestinais e visão turva. Os efeitos colaterais mais sérios incluem icterícia, falência de órgãos e reação alérgica grave.
Um analgésico narcótico e supressor de tosse, a hidrocodona é geralmente prescrita para aliviar a dor moderada a intensa. É fornecido em comprimidos, cápsulas, xaropes e soluções. Como outros narcóticos, a hidrocodona tem o potencial de se tornar viciante e às vezes é mal utilizada como euforizante. Quem toma este medicamento deve evitar o uso de álcool, cocaína, anfetaminas, barbitúricos, benzodiazepínicos e metilfenidatos. Reações adversas graves, como dificuldade respiratória, falência de órgãos, coma e até a morte podem ocorrer ao misturar hidrocodona com os agentes contra-indicados acima mencionados.
Mesmo com o uso normal, os efeitos colaterais da hidrocodona podem aparecer em vários sistemas corporais e podem variar de leves a graves. Sonolência e diminuição do estado de alerta são alguns dos efeitos colaterais mais comuns. Por esta razão, aqueles que tomam hidrocodona devem ter cuidado ao dirigir ou trabalhar com máquinas pesadas. A visão turva, outro efeito colateral comum, também pode se tornar um problema perigoso ao dirigir ou operar máquinas. Outras reações típicas podem incluir espessamento do muco no nariz ou na garganta.
A hidrocodona também pode afetar o sistema nervoso, causando tonturas, desmaios, estupor, agitação e euforia. O estupor é uma forma mais grave de sonolência, em que o sofredor geralmente não tem consciência cognitiva e geralmente não responde, exceto aos estímulos aplicados. Como a maioria dos opiáceos, a hidrocodona costuma causar um estado exagerado de bem-estar, mais conhecido como euforia.
Os efeitos colaterais gastrointestinais do uso de hidrocodona incluem náuseas, prisão de ventre, boca seca e vômitos. Em algumas pessoas, o vômito pode ser forte o suficiente para exigir hospitalização. Quando a hidrocodona é preparada com paracetamol, os efeitos podem ser mais graves para alguns pacientes, especialmente aqueles que abusam do álcool ou têm doenças hepáticas ou renais preexistentes.
A pancreatite aguda é um dos efeitos colaterais mais raros e menos comuns experimentados por aqueles que consomem hidrocodona com paracetamol. Pacientes alcoólatras tendem a apresentar maiores níveis de pancreatite, bem como hepatotoxicidade, levando à insuficiência hepática. Os indivíduos com problemas renais ou hepáticos subjacentes às vezes desenvolvem um distúrbio renal denominado necrose tubular aguda por hepatotoxicidade relacionada à hidrocodona-acetaminofeno.
Outros efeitos colaterais raros da hidrocodona incluem erupções cutâneas eritematosas e reações alérgicas graves. Os pacientes que apresentam reações alérgicas podem apresentar sintomas como urticária, dificuldade para respirar e inchaço das estruturas da garganta. Embora raro, esse tipo de reação alérgica grave geralmente requer cuidados médicos de emergência.