A maioria dos pacientes que toma beta sitosterol não sentirá nenhum efeito colateral. Outros podem apresentar efeitos colaterais leves que geralmente são limitados a desconforto gastrointestinal. Pacientes com certas doenças preexistentes, no entanto, podem experimentar efeitos colaterais graves que podem levar a ou agravar doenças cardíacas. Como acontece com qualquer medicamento, uma reação alérgica é um dos possíveis efeitos colaterais do beta sitosterol e requer tratamento médico imediato.
Os efeitos colaterais mais comuns afetam o sistema digestivo do paciente e geralmente ocorrem apenas em pacientes que tomam mais beta sitosterol do que os médicos recomendam. Esses efeitos podem incluir cólicas, indigestão, gases excessivos e náuseas. Os pacientes também podem ter prisão de ventre ou diarréia como resultado da ingestão deste suplemento. O vômito geralmente não é observado com o uso de beta sitosterol, embora os pacientes com tendência a vomitar possam fazê-lo no início da náusea. Na maioria dos casos, os pacientes que apresentam esses possíveis efeitos colaterais não ficam seriamente preocupados com eles e continuam a tomar o suplemento conforme prescrito.
Os homens também podem sentir efeitos colaterais sexuais do beta sitosterol. Este suplemento é conhecido por diminuir o desejo sexual e causar disfunção erétil. Esses sintomas desaparecem quando o paciente para de tomar beta sitosterol e geralmente não são motivo de preocupação, especialmente se o paciente estiver tomando este suplemento por apenas um curto período de tempo.
O beta sitosterol também pode comprometer a capacidade do paciente de absorver a vitamina E e os carotenos. Esses efeitos colaterais do beta sitosterol podem causar problemas neurológicos ou complicações de saúde a longo prazo. Ambos os possíveis efeitos são devidos à deficiência de vitamina, e não ao beta sitosterol em si, e podem ser corrigidos tomando suplementos de vitamina E e A. Os pacientes também podem comer alimentos ricos nessas vitaminas para prevenir deficiências.
Raramente, podem ocorrer reações alérgicas graves como efeitos colaterais do beta sitosterol. Os sinais de reação alérgica incluem erupção na pele ou urticária, inchaço no rosto ou na boca, dificuldade em respirar e uma alteração na frequência cardíaca ou na pressão arterial. Pacientes com esses sintomas precisam consultar um médico imediatamente para que a reação alérgica possa ser tratada.
Também é possível que pacientes com sitosterolemia experimentem efeitos colaterais adversos do beta sitosterol. Nesses pacientes, o beta sitosterol pode levar a doenças cardíacas ou agravar uma doença cardíaca preexistente. Isso acontece porque os pacientes com sitosterolemia já têm muito beta sitosterol em seus corpos, o que pode obstruir as artérias e danificar o coração.