Os antibióticos são um tipo de medicamento que revolucionou a medicina e salvou inúmeras vidas. Ainda assim, aqueles que tomam antibióticos freqüentemente experimentam efeitos colaterais dos antibióticos – eventos indesejados e indesejados devido ao uso do medicamento. A maioria dessas reações pode ser categorizada em um de três tipos: reações de interação corporal, reações da flora e interações medicamentosas.
As reações de interação corporal são o resultado da reação negativa dos antibióticos com o corpo humano e seus sistemas. Existem dois tipos principais dessas reações. As reações alérgicas ocorrem quando o medicamento reage negativamente com o sistema imunológico do usuário e pode resultar em congestão, tontura, dificuldade para respirar, olhos secos, coceira, náusea, fotodermatite, pulso rápido, erupções cutâneas e inchaço.
Os efeitos colaterais tóxicos ocorrem quando grandes quantidades de veneno se acumulam no corpo como resultado do metabolismo da droga ou da resposta do corpo à droga, e podem resultar em danos aos nervos, falência de órgãos e morte. Os efeitos colaterais tóxicos podem estar diretamente relacionados a uma reação alérgica, visto que as histaminas que o corpo produz para se livrar da droga também podem causar uma reação tóxica. Esses tipos de efeitos colaterais dos antibióticos são alguns dos mais mortais e devem ser relatados a um médico imediatamente se ocorrerem.
As reações de flora ocorrem quando os antibióticos reagem com as bactérias e outros organismos vivos (flora) que normalmente existem no corpo humano. Às vezes, os antibióticos matam a “boa flora” do corpo, fazendo com que vários sistemas biológicos não funcionem adequadamente. Em outras ocasiões, não apenas a flora boa é morta, mas a flora ruim é capaz de crescer sem ser desafiada no corpo como resultado. Os efeitos colaterais comuns de antibióticos desse tipo incluem diarreia, náuseas e infecções por fungos. Freqüentemente, as reações negativas da flora podem ser aliviadas com a administração de probióticos em intervalos corretos durante o tratamento com antibióticos.
As interações medicamentosas ocorrem quando os antibióticos reagem com outras drogas que estão no sistema do usuário e causam efeitos colaterais negativos. O álcool é uma das interações mais comuns e perigosas e pode causar náuseas, falta de ar e vômitos. Os antibióticos também podem interagir com as pílulas anticoncepcionais e anular sua eficácia, possivelmente levando a gravidezes não planejadas em quem não sabe. Certas vitaminas e minerais podem, em grandes quantidades, anular a eficácia dos antibióticos. Finalmente, alguns fluidos ácidos podem tornar os antibióticos mais ou menos eficazes, dependendo dos antibióticos que estão sendo tomados. Os pacientes que receberam prescrição de antibióticos devem informar a seus médicos e farmacêuticos todos os medicamentos que estão tomando atualmente, antes de começarem a usar os antibióticos.
A possibilidade de efeitos colaterais dos antibióticos pode ser assustadora, mas é importante lembrar que seu uso adequado salvou inúmeras vidas. Aqueles que usam antibióticos devem relatar quaisquer possíveis reações negativas ao médico imediatamente. Em alguns casos, os médicos farão com que seus pacientes continuem usando um antibiótico específico se os efeitos colaterais forem leves; em outros, o médico mudará o paciente para outro medicamento.