Um cateter percutâneo é um cateter inserido por uma agulha na pele. Todos os cateteres são tubos ocos que permitem a passagem de fluidos para o corpo ou permitem a remoção do excesso de fluidos corporais através do cateter para o exterior do corpo para um recipiente de descarte adequado. Cateteres percutâneos devem ser inseridos por equipe médica qualificada para evitar a contaminação do local de inserção e também para garantir a colocação correta do cateter.
Os cateteres são usados em uma variedade de procedimentos médicos. Especialistas cardíacos usam um cateter percutâneo ao realizar uma angioplastia, um procedimento para dilatar os vasos sanguíneos perto do coração. Um cateter balão é inserido através da pele e guiado para a área que está bloqueada por depósitos de gordura. A parte do balão do cateter de angioplastia é inflada, achatando os bloqueios e abrindo os vasos sanguíneos até uma largura mais normal. Esse processo minimamente invasivo reduz o tempo de cicatrização da angioplastia e promove um rápido retorno às atividades normais.
Os cateteres vesicais são os mais conhecidos de todos os cateteres percutâneos. O cateter de Foley é usado por homens e mulheres que não conseguem urinar sem assistência. Este tipo de cateter é inserido através da uretra até a bexiga. Há um pequeno balão na extremidade da bexiga do cateter que é preenchido com um pouco de líquido para segurar o cateter no lugar. Quando o cateter de Foley não é mais necessário, o fluido pode ser liberado da ponta do balão e o cateter facilmente removido.
Raramente, um médico pode decidir inserir o cateter vesical através da parede abdominal para chegar ao trato urinário. Após a determinação da colocação do cateter, uma pequena agulha é inserida na pele e, em seguida, o cateter é passado através da abertura dentro da agulha chamada lúmen. Uma bainha de cateter percutânea pode ser usada para guiar o cateter até a bexiga sem danificar o tecido circundante. A extremidade solta do cateter é então fixada com fita adesiva à pele.
O cateter percutâneo pode ser deixado no local por um longo período de tempo. Alguns cateteres têm extremidades que estimulam o crescimento de tecido cicatricial ao redor da abertura para prendê-lo à pele. O cateter também pode ser usado como parte do processo de diagnóstico por imagem. Um corante de contraste é lavado através de vasos sanguíneos específicos por meio de um cateter percutâneo antes dos exames de imagem.