A anestesia geral é usada para a maioria das cirurgias de grande porte e tem uma taxa muito baixa de efeitos colaterais graves. Ele carrega mais riscos do que a anestesia local ou regional, mas os efeitos colaterais são geralmente menores e passam rapidamente. Uma pessoa que recebeu anestesia geral pode sentir dor de cabeça, náuseas e cansaço, mas esses problemas são geralmente temporários. Raramente ocorrem problemas graves, como reações alérgicas, problemas respiratórios ou derrames.
Efeitos colaterais temporários
Alguns dos potenciais efeitos colaterais da anestesia geral são causados por danos mecânicos ao corpo causados pelo tubo de respiração que o anestesista pode colocar na garganta e nas vias aéreas para ajudar o paciente a respirar enquanto está inconsciente. A inserção e remoção do tubo pode causar lesões ou irritação na garganta e na laringe, e muitas vezes deixa a garganta muito dolorida e seca. Rouquidão, tosse e espasmos musculares na laringe ou nos brônquios pulmonares podem ocorrer, mas são incomuns. Em casos raros, os dentes ou outras partes da boca e garganta podem ser danificados quando o equipamento é inserido; um dente solto pode ser arrancado, por exemplo.
Um aumento na pressão arterial e na frequência cardíaca também são efeitos colaterais comuns da anestesia geral, mas normalmente não causam complicações duradouras. Pode haver hematomas onde uma linha intravenosa (IV) foi inserida junto com dor muscular. Muitas pessoas estão cansadas e confusas ao acordar, o que pode levar a problemas de coordenação ou mesmo agressão se a pessoa não souber onde está; estes geralmente passam em 10 ou 15 minutos, embora uma sensação geral de cansaço possa durar mais tempo.
Entre os problemas mais comuns após o paciente acordar de uma anestesia geral estão dores de cabeça, náuseas e vômitos. Os pacientes geralmente são solicitados a jejuar antes da cirurgia, o que deixa o estômago vazio e torna menos provável o vômito. Um profissional médico também pode fornecer medicamentos anti-náuseas.
Tremores também são um efeito colateral muito comum que ocorre em cerca de 40% dos pacientes. Isso se deve em parte à perda de calor que geralmente ocorre em salas de operação frias, mas também pode ser um resultado direto da anestesia – o termostato de temperatura do corpo é redefinido durante a anestesia geral, permitindo tolerar as temperaturas mais frias. Quando um paciente acorda, o termostato do corpo retorna ao normal e pode reagir a uma temperatura corporal baixa persistente com calafrios.
Efeitos colaterais graves
Efeitos colaterais graves da anestesia geral e complicações durante a cirurgia são raros, mas possíveis. Podem ocorrer reações alérgicas, infecções e problemas pulmonares. Problemas cardíacos e derrame cerebral são improváveis, mas também são riscos potenciais, e uma condição chamada hipertermia maligna, em que o paciente desenvolve febre perigosamente alta, também é uma possibilidade. Acordar durante a cirurgia, chamado de percepção da anestesia, também pode acontecer, mas ocorre apenas em cerca de 1 em 14,000 casos. A chance de morrer após receber anestesia geral é de cerca de 1 em 250,000, embora isso raramente seja devido apenas à anestesia.
Durante a cirurgia, o anestesiologista prestará muita atenção à respiração do paciente, à frequência cardíaca e a outros sinais vitais. Os anestesiologistas são treinados para detectar reações alérgicas e outros efeitos colaterais graves da anestesia geral e podem reagir rapidamente para tratar qualquer um deles.
Embora muito raros, alguns efeitos colaterais graves da anestesia geral podem ocorrer dentro de um intervalo de tempo de duas semanas após a cirurgia. Alguns pacientes podem apresentar pele ou olhos pálidos ou amarelados, ou dores corporais inexplicáveis. Também podem ocorrer fortes dores de cabeça, náuseas ou fraqueza. Vômito ou fezes pretas ou com sangue ou perda de peso inexplicada também são indicadores de uma reação grave. Qualquer pessoa que apresentar um ou mais desses efeitos colaterais após ser submetida à anestesia geral deve consultar um médico ou um pronto-socorro.
Fatores de Risco
Muitos fatores, incluindo a idade do paciente e sua saúde atual, influenciam como ele responderá à anestesia geral. Distúrbios cardíacos, pulmonares, circulatórios e nervosos podem aumentar o risco de problemas. História médica, alergia a medicamentos ou alimentos e reações anteriores à anestesia são fatores de risco importantes sobre os quais o paciente deve conversar com o cirurgião ou anestesiologista. Em alguns casos, podem haver formas menos perigosas de anestesia que podem ser usadas em pessoas de alto risco.
Os pacientes também devem informar ao cirurgião e ao anestesiologista quais medicamentos prescritos, suplementos de ervas ou medicamentos sem receita estão tomando. O uso de álcool, tabaco ou substâncias ilegais também pode afetar os riscos da anestesia, portanto, eles também devem ser discutidos antes da operação. Pessoas que usam opiáceos ou cocaína podem ser mais propensas a ter consciência da anestesia, por exemplo.