Pessoas que sofrem de asma geralmente têm dificuldade para respirar não apenas por causa da constrição das vias aéreas causada por sua condição, mas também porque podem respirar de forma anormal, fazendo respirações muito rápidas e superficiais. Isso leva à fraqueza dos músculos que auxiliam na respiração e ao controle insuficiente da respiração, exacerbando as dificuldades que os asmáticos experimentam, principalmente durante um ataque violento. Portanto, é aconselhável que esses pacientes pratiquem exercícios respiratórios para asma para treinarem a respirar corretamente, o que pode ajudá-los a reagir com mais eficácia às crises e até mesmo reduzir os sintomas e a necessidade de medicamentos. O método Buteyko e o pranayama ioga são alguns dos melhores exercícios respiratórios para a asma.
Seguindo exercícios respiratórios para asma, as pessoas com o transtorno podem treinar seus corpos para respirar de maneira mais eficaz. Os músculos da parte superior do tórax estão freqüentemente estressados e exaustos com o uso excessivo, enquanto a parte inferior do tórax, o diafragma e os músculos abdominais estão enfraquecidos pelo uso insuficiente. Os exercícios que forçam os pacientes a relaxar, respirar profundamente e expirar todo o ar dos pulmões usando o diafragma podem ajudar o corpo a aprender a respirar corretamente. Os pacientes geralmente tendem a respirar rápido demais, portanto, também é importante concentrar-se em desacelerar e controlar a frequência respiratória.
Usar exercícios respiratórios para o tratamento da asma geralmente não é um processo rápido. A maioria das pessoas precisará se concentrar mentalmente em reaprender a inspirar e expirar corretamente, pois seus corpos se acostumaram à respiração superficial, e a concentração será necessária para obter os músculos certos para fazer o trabalho. Com o tempo e com a prática, entretanto, a técnica correta normalmente se tornará mais fácil e começará a acontecer naturalmente, mesmo durante as crises de asma.
Um dos melhores exercícios respiratórios para asma é o método Buteyko. Este método segue três princípios básicos. Os pacientes aprendem a controlar a respiração, onde reduzem a frequência respiratória com técnicas como prender a respiração até que se torne desconfortável e, em seguida, aumentar gradualmente a quantidade de tempo que podem fazê-lo. Eles também são ensinados a respirar pelo nariz para diminuir a taxa de respiração. Aprender a relaxar, especialmente quando ocorre um ataque de asma, também é fundamental para o método Buteyko.
Outro exercício muito útil para a asma é o pranayama. Esta é uma técnica de ioga que se concentra no controle da respiração. Os praticantes trabalham para equilibrar seu processo respiratório, mantendo proporções adequadas de ar durante a inspiração, retenção e expiração. Também promove o uso adequado do diafragma e do abdômen para respirar corretamente, ajudando a fortalecer essas áreas e ensinando os pacientes a inspirar profundamente e expirar completamente.