O enjôo costuma ser atribuído à falta de sincronicidade entre o que os olhos veem e o que os ouvidos ouvem. Por exemplo, se você está em um carro lendo um livro, os solavancos ao longo da estrada que você ouve confundem o cérebro. Você está parado em seu assento, mas seus ouvidos comunicam que você deve se mover. Essa confusão pode resultar em rubor, suor excessivo, náuseas e, no pior dos casos, você tem que parar o carro e vomitar.
Algumas coisas que parecem ajudar o enjôo são dirigir, já que seus olhos e ouvidos estão trabalhando cooperativamente, ou sentar no banco da frente onde você pode observar a estrada. Se você ficar doente em um navio, é melhor ficar na parte central do navio, que tende a balançar menos. Os medicamentos para essa condição costumam ser medicamentos antináusea, anti-histamínicos ou tranquilizantes, que geralmente bloqueiam a resposta à náusea.
Embora essa teoria sobre o motivo do enjôo tenha sido geralmente aceita, ainda há dúvidas sobre por que algumas pessoas adquirem essa condição e outras não. Além disso, por que alguns grupos parecem mais suscetíveis do que outros? Crianças de 3 a 10 anos, mulheres grávidas ou menstruadas e mulheres em geral, em geral, tendem a ser as mais afetadas por esses sintomas. Além disso, por que o estômago responde à confusão do cérebro neste assunto?
Em 2006, Tom Stoffregen, professor da Escola de Cinesiologia da Universidade de Minnesota, começou a estudar a cinetose de uma nova perspectiva. Em vez de confusão entre olhos e ouvidos, Stoffregen se concentrou em estudar os alunos que não estavam em situações de movimento, alterando as percepções visuais, às vezes rapidamente. Alguns alunos até jogaram X-box para observar se a percepção visual por si só poderia influenciar essa condição.
Suas descobertas são extremamente interessantes e podem ajudar aqueles que sofrem de enjôo. Ele observa que as pessoas que ficam doentes sempre se movem, e às vezes de maneiras estranhas. Eles poderiam se contorcer, mesmo se estivessem firmemente presos a uma cadeira ou parede, ou moveriam a cabeça, os dedos e os pés. Em testes em que os alunos não estavam seguros e tinham a opção de se mover, aqueles que se mudaram sempre começaram a apresentar os sintomas tradicionais de enjôo.
Essa descoberta é fascinante, pois sugere que a combinação do movimento de uma pessoa com a percepção visual pode ser mais culpada pelo enjôo do que pela confusão entre olhos e ouvidos. Uma mulher grávida pode ajustar seu corpo várias vezes para ficar confortável durante uma viagem de carro, assim como uma mulher com cólicas. Naturalmente, alguém anda em navios de cruzeiro, o que sugere maior incidência de enjôo entre todos os grupos. Se as teorias de Stoffregen estiverem certas, combater essa condição, especialmente em um carro, pode significar tentar permanecer o mais imóvel possível.
A teoria de Stoffregen também pode explicar por que certos medicamentos como os anti-histamínicos parecem ajudar. Uma pessoa que toma meclizina ou benadryl, por exemplo, tende a ficar bastante sonolenta, o que pode acalmar movimentos agitados. Pessoas que são ajudadas por tranquilizantes tendem a ter uma reação semelhante e podem não sentir necessidade de se inquietar.