O bacon de carne compartilha uma série de características com o bacon de porco mais tradicional, mas é consideravelmente mais baixo em gordura saturada. O bacon de vaca e de porco são cortes gordurosos de carne que são salgados e defumados ou salgados e secos. A carne é cortada em rodelas finas e cozida em uma panela em cima do fogão. A carne bovina oferece uma opção mais saudável para quem aprecia o sabor do bacon como carne de café da manhã ou como condimento em pratos como espaguete à carbonara ou bacon, sanduíches de alface e tomate, e também para quem não come carne de porco por motivos religiosos.
Todo bacon de vaca contém menos gordura saturada do que o bacon de porco; no entanto, a quantidade de gordura pode variar amplamente. O mais saudável é feito de carne bovina de vacas alimentadas com capim. Este tipo de bacon é até 90% mais magro do que o bacon gordo de porco.
A maior parte do bacon feito de carne bovina vem da carne da barriga, cortada da área mais próxima ao flanco da vaca. A cura úmida é mais comum do que outros métodos de preparação do bacon e é mais fácil. Com este método, a carne é imersa em salmoura de água com sal e açúcar por vários dias. O sal é usado para retirar o excesso de umidade da carne, enquanto o açúcar da salmoura impregna a carne com sabor.
Após a salmoura, a carne deve ser enxaguada e seca. A secagem suficiente ocorre quando a carne mostra uma camada espessa e brilhante, chamada de película. Esse processo geralmente é concluído em algumas horas.
O toucinho defumado de vaca ou de porco assume o sabor do tipo particular de madeira usado para fumá-lo. O processo de defumação leva cerca de um dia, durante o qual fatias de carne são penduradas em um defumador ou fumeiro, onde a lenha mantida a uma temperatura consistente cura e dá sabor ao bacon. Madeiras de nogueira, cereja ou maçã conferem à carne um sabor levemente adocicado que se intensifica mais tarde, quando o bacon é cozido.
Agora, o bacon bovino está se tornando cada vez mais popular. No passado, era difícil localizar bacon bovino preparado comercialmente. Atualmente, ele está prontamente disponível em lojas que vendem alimentos saudáveis. Alguns cozinheiros assumem a tarefa de fazer suas próprias tiras de bacon de carne, usando um defumador doméstico, madeiras aromatizadas, sal e açúcar.
Assim como o bacon de porco, um pacote aberto de bacon de vaca pode ser guardado na geladeira por até dez dias. Se não for usado nesse período de tempo, ele congela lindamente. Para obter o melhor sabor e qualidade, o bacon bovino congelado deve ser descongelado, cozido e consumido dentro de dois a três meses.