A artrite tem várias formas e pode afetar pessoas de várias idades. As variedades de artrite, embora numerosas, são geralmente descritas como artrite reumatóide ou osteoartrite. Seja qual for a variedade, o alívio da dor e da inflamação é uma parte importante do tratamento. Os melhores medicamentos para a artrite serão aqueles que tenham o efeito mais positivo no paciente. Como as respostas individuais aos medicamentos variam e devido ao potencial de efeitos colaterais, encontrar os melhores medicamentos para a artrite pode ser um processo difícil.
A osteoartrite é o tipo mais comum de artrite e resulta do uso excessivo das articulações ou do excesso de peso carregado por elas. Lesões esportivas e simples envelhecimento podem causar osteoartrite, bem como excesso de peso por longos períodos de tempo. Conforme a cartilagem entre os ossos se quebra, rigidez e dor ocorrem quando a articulação é movida. O principal objetivo do tratamento da osteoartrite é o alívio da dor, que pode ser alcançado por medicamentos para artrite de qualquer uma de várias categorias.
Os analgésicos são analgésicos simples, como o paracetamol, e são muito comuns para uso como medicamentos para artrite. Os antiinflamatórios não esteróides (AINEs) também são comuns no tratamento da artrite e incluem o naproxeno e o ibuprofeno. Os inibidores da COX-2 são uma classe de AINEs, mas são menos comumente usados.
A artrite reumatóide (AR) é diferente da osteoartrite por ser uma doença auto-imune, e não apenas um desgaste das articulações. No entanto, também é possível sofrer de ambos os tipos de artrite simultaneamente. Por razões que permanecem obscuras para os médicos, as articulações são quase a única área afetada pela AR. Esse mau funcionamento do sistema imunológico pode causar maiores danos às articulações do que a osteoartrite, bem como outros sintomas além da dor, como febre, perda de apetite e fadiga.
Articulações persistentemente inchadas também são comuns na AR e costumam ocorrer em padrões simétricos. Em outras palavras, se uma mão for afetada, a outra também será. A AR também pode afetar negativamente o coração e os pulmões e causar erupções cutâneas. Por causa da diferença nos sintomas e nas causas entre a osteoartrite e a AR, diferentes medicamentos para a artrite são empregados no tratamento da AR. Por exemplo, os medicamentos antirreumáticos modificadores da doença (DMARDs) são especialmente adaptados para tratar a AR, alterando o curso da inflamação e, às vezes, interrompendo sua progressão.
Para obter melhores resultados, os DMARDs devem ser usados precocemente e de forma agressiva, pois podem levar meses para fazer efeito. Os corticosteróides, muitas vezes chamados simplesmente de esteróides, podem reduzir rapidamente o inchaço e a inflamação nas articulações e em outros lugares. No entanto, eles são muito potentes e podem causar efeitos colaterais graves se usados por muito tempo ou em uma dosagem muito alta. Consultar um profissional médico é a melhor maneira de os indivíduos determinarem quais medicamentos para artrite são os melhores para suas situações.