Segundo alguns veterinários e especialistas em animais, o óleo da árvore do chá pode ser tóxico para os cães quando ingerido ou absorvido pela pele. Também se suspeita que o uso de óleo de tea tree para cães também possa causar danos ao fígado. A ingestão acidental de óleo de tea tree também pode causar sintomas gastrointestinais em cães. Além disso, há relatos de cães que sofrem de danos neurológicos pelo uso desse óleo.
Os óleos essenciais geralmente não são recomendados para uso em cães, pois esses produtos altamente concentrados podem ter efeitos nocivos, especialmente para um animal pequeno. Alguns especialistas afirmam que o uso de xampu de óleo de tea tree é seguro para cães, mas afirmam que deve ser usado com cautela. Muitos veterinários não recomendam o uso de qualquer óleo de tea tree em pequenos animais, incluindo cães e gatos.
Muitos especialistas acreditam que o óleo pode causar sérios danos ao sistema respiratório e ao fígado de um cão. Ao ingerir o óleo da árvore do chá, distúrbios neurológicos podem prejudicar o equilíbrio e a coordenação de um cão. Alguns cães também sofreram convulsões após serem expostos a produtos de óleo de tea tree por um período de tempo.
Em casos graves de toxicidade, um cão pode sofrer de paralisia ou coma. Nos casos relatados, esses sintomas ocorreram com o uso de óleo de tea tree não diluído. Especialistas geralmente concordam que este óleo nunca deve ser usado em uma forma não diluída, seja para animais de estimação ou para seres humanos.
Como com qualquer medicamento ou produto à base de plantas, o óleo da árvore do chá usado topicamente em cães pode produzir reações alérgicas. Mesmo na forma diluída, o óleo tem o potencial de causar sintomas em animais com problemas de sensibilidade ou alergias. Alguns sintomas de reação alérgica ao óleo da árvore do chá para cães incluem espirros, urticária, erupção cutânea e dificuldades respiratórias. Um cão que apresenta algum destes sintomas após ser exposto a derivados do óleo da árvore do chá deve receber cuidados veterinários imediatos.
O óleo da árvore do chá é freqüentemente usado como repelente eficaz de pulgas e também pode ser encontrado em outros produtos para cães. Quando usadas com freqüência, as toxinas do óleo podem se acumular gradualmente, não causando sintomas visíveis desde o início. Os primeiros sintomas de toxicidade do óleo da árvore do chá são letargia e perda de apetite. Quando esses sintomas se tornam aparentes, o cão já pode ter sofrido danos nos principais órgãos.