A higiene natural é um movimento que enfatiza a importância da vida natural com a crença de que esse tipo de vida otimiza a saúde. Os higienistas naturais acreditam que, ao cuidar de si mesmas, as pessoas devem seguir as leis da natureza, assim como todos os outros organismos devem. Eles acreditam que o corpo é capaz de se curar se tiver o ambiente adequado para isso.
O precursor do movimento da higiene natural foi o movimento da higiene, que começou no século XIX, quando alguns médicos começaram a suspeitar que os medicamentos e alguns dos procedimentos médicos usados na época estavam na verdade mais prejudicando os pacientes do que ajudando. Esses médicos começaram a tratar pacientes sem usar drogas e afirmaram que os pacientes se recuperavam melhor e mais rápido sem eles. O movimento entrou em declínio após a Guerra Civil, mas recuperou popularidade e impulso nos anos 1800, quando se tornou conhecido como higiene natural.
Herbert Shelton (1895-1985) foi um dos primeiros defensores do movimento de higiene natural e escreveu mais de 40 livros sobre o assunto. Shelton era um vegano que desenvolveu a ideia de combinar alimentos. Ele basicamente acreditava que certos alimentos eram impossíveis de serem digeridos pelo corpo adequadamente quando comidos juntos, então as pessoas deveriam evitar comê-los juntos.
Os prós e os contras da higiene natural dependem da perspectiva de uma pessoa. Uma das vantagens da higiene natural é que ela segue os princípios básicos da boa saúde. Alguns dos princípios da higiene natural incluem respirar ar puro; dormir bastante, descansar e fazer exercícios; comer uma dieta adequada composta principalmente de alimentos crus e orgânicos; e jejuar quando alguém está doente para que o corpo possa se curar. Os higienistas naturais acreditam que, quando o corpo está doente ou tem uma doença, ele está em processo de cura e continuará a curar-se enquanto for permitido fazê-lo sem interferência.
Uma das maiores controvérsias sobre higiene natural é sua visão dos medicamentos para tratamento médico. Os higienistas naturais geralmente acreditam que as drogas são venenosas e fazem mais mal do que bem às pessoas. Isso varia de medicamentos para resfriado sem receita a tratamentos de câncer. Os defensores da higiene natural geralmente evitam as imunizações, acreditando que as vacinas, em última análise, tornam o corpo mais fraco e menos capaz de se curar. Muitos médicos discordariam e até mesmo considerariam isso uma posição perigosa, argumentando que as imunizações são necessárias para proteger as pessoas contra doenças e que os medicamentos e procedimentos médicos são formas valiosas e eficazes de tratar os pacientes.
A higiene natural é um estilo de vida que se concentra no corpo todo. A premissa é que, se as pessoas permitirem que as leis da natureza funcionem no corpo, o corpo pode manter uma saúde ótima. Embora muitas pessoas adotem partes do estilo de vida, um verdadeiro higienista natural segue estritamente todas as diretrizes do movimento.