A indigestão, que é a incapacidade de digerir os alimentos, pode causar dor e distensão abdominal se não for tratada adequadamente. As causas mais comuns de indigestão são refluxo, úlceras, alergias alimentares ou comer demais e estresse. Freqüentemente, prescreve-se medicação e modificação da dieta para reduzir ou prevenir os sintomas de indigestão.
O refluxo, também conhecido como dispepsia, é uma condição que causa inchaço, azia, arrotos, gases e regurgitação ácida e pode afetar adversamente a capacidade de uma pessoa de digerir os alimentos de maneira adequada. A indigestão grave também pode ser diagnosticada como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), que é causada quando os ácidos do estômago voltam para o esôfago e causam queimação no peito. O médico pode prescrever um remédio para indigestão, como antiácidos prescritos. Se a situação for suficientemente grave, pode ser necessária uma cirurgia para fortalecer o retalho que vai do estômago ao esôfago.
Outra das principais causas de indigestão são as úlceras estomacais. Quando há excesso de ácido produzido pelo estômago, ocorre um acúmulo e o revestimento pode ser danificado. Formam-se feridas que causam dor no abdômen e em outras partes do trato digestivo. As úlceras são freqüentemente encontradas em pacientes que também sofrem de refluxo, e a combinação causa dor e azia.
Alergias alimentares e comer demais são as causas mais comuns de indigestão. Quando muita comida é consumida em um curto período, o trato digestivo tem dificuldade em decompor a comida. Pode ocorrer uma sensação de plenitude desconfortável e arrotos excessivos ou gases também são sintomas comuns. Para as alergias alimentares, o sistema digestivo não contém as enzimas necessárias para quebrar o alimento em partículas pequenas o suficiente para serem usadas como combustível. Quando isso ocorre, o corpo é incapaz de absorver os nutrientes adequados dos alimentos e a perturbação do trato digestivo que ocorre pode causar diarreia.
Se alergias alimentares ou comer demais forem as causas da indigestão do paciente, o médico pode solicitar uma modificação na dieta. Os alimentos que agravam os sintomas da indigestão são eliminados e substituídos por alimentos mais fáceis de digerir. Refeições menores e mais freqüentes são sugeridas em vez de três grandes refeições por dia. Ao comer refeições menores com mais frequência, o trato digestivo não fica sobrecarregado.
O estresse é uma das causas da indigestão que pode ser a mais difícil de controlar. Quando um paciente sofre uma grande quantidade de estresse por longos períodos de tempo, isso pode se manifestar em indigestão e outros sintomas físicos. Uma vez diagnosticado, os médicos geralmente sugerem que o paciente encontre maneiras de eliminar o estresse por meio de técnicas de enfrentamento e medicação.