A tireotoxicose é uma condição que ocorre quando a glândula tireoide emite quantidades excessivas de hormônio tireoidiano, levando a níveis elevados na corrente sanguínea. A síndrome costuma estar relacionada ao hipertireoidismo, em que a glândula tireoide produz hormônios em excesso. Também pode ser causado por certas doenças ou condições que estimulam a tireóide a liberar hormônios extras armazenados. Os dois hormônios envolvidos são tiroxina livre e triiodotironina.
Uma das doenças mais comuns que causam hipertireoidismo levando à tireotoxicose é a doença de Graves. Esta é uma doença auto-imune que faz com que a tireóide gere quantidades excessivas de hormônios. É caracterizada pelo aumento da tireóide, também conhecido como bócio.
Outro problema que freqüentemente pode causar tireotoxicose é a tireoidite ou inflamação da tireoide. Existem várias causas para isso, incluindo infecções e doenças auto-imunes. Às vezes, as mulheres apresentam tireoidite pós-parto, que leva ao hipertireoidismo durante o primeiro ano após o parto, embora geralmente seja por um período limitado.
Vários outros problemas também podem ser a fonte de tireotoxicose. Tumores benignos ou adenomas da tireoide e bócio multinodular podem se tornar tóxicos e causar a criação de hormônios em excesso. Drogas e tratamentos de radiação também podem ser fatores contribuintes.
Os sintomas de tireotoxicose geralmente incluem sudorese, tremores e aumento da frequência cardíaca. Os pacientes também podem sentir ansiedade e hipersensibilidade ao calor. Alguns pacientes podem sentir mais fome do que o normal, mas também perderão peso. No caso da doença de Graves, os sintomas adicionais podem incluir bócio e olhos esbugalhados.
O primeiro passo para o diagnóstico é geralmente um exame físico. Se os sintomas e o estado físico do paciente indicarem tireotoxicose, o médico provavelmente solicitará um exame de sangue. Baixos níveis de hormônio estimulador da tireoide e altos níveis de tiroxina ou triiodotironina confirmam o diagnóstico.
Existem várias opções de tratamento disponíveis. Podem ser usados medicamentos que inibem a produção de hormônio da tireoide, chamados de tireostáticos. Os bloqueadores beta também podem ser usados, embora tratem apenas os sintomas da tireotoxicose, não a causa. Às vezes, a cirurgia é recomendada para remover parte ou toda a tireóide. O iodo radioativo também pode ser usado para matar as células superprodutivas da tireóide.
Se não tratada, a tireotoxicose pode causar tempestade tireoidiana ou crise tireotóxica. Esta é uma condição muito perigosa que ocorre quando os níveis de hormônio no sangue atingem níveis extremamente elevados. Os pacientes apresentam pressão alta, batimento cardíaco acelerado e febre alta. A tempestade tireoidiana precisa ser tratada imediatamente, pois pode levar à morte.